בוסניה - ישראל 0:0

נבחרת ישראל עמדה הערב (ש') במשימתה. נילסן אמנם אמר לפני המפגש עם בוסניה כי הוא עולה על מנת לנצח, אבל קשה להאמין שהמאמן הדני לא מסתפק ב-0:0 שהשיגה הנבחרת באיצטדיון 'קוסבו' בבוסניה. התיקו הושג הודות למשחק הקרבה שהציגו כל 13 השחקנים שהשתתפו במשחק, כשהבולט ביניהם הוא השוער, דודו אוואט, שמילט את ישראל משני שערים כמעט בטוחים של הבוסנים.

פתיחה הססנית

נילסן, כמו קודמו בתפקיד, שלמה שרף, בחר לפתוח את משחקי החוץ עם חמישה שחקני הגנה. עובדה זו הקלה על הבוסנים להשתלט על מרכז השדה, וללחוץ את ישראל לשערה. הבוסנים תקפו בעיקר מהאגפים, בעזרתם של בשליה ומוסיץ' האנרגטים. למרות השליטה בהחזקת הכדור, לא הגיעו הבוסנים להזדמנויות של ממש, וזאת לאור תצוגת הגנה מרשימה של שלושת הבלמים הישראלים, שמעון גרשון, אריק בנאדו ואמיר שלח, שהציגו משחק נטול טעויות.

יציאה מהבונקר

בסביבות הדקה ה-25, החליטו שחקניו של נילסן לצאת מהבונקר ולראות איך נראה חצי המגרש של המארחים. בדקה ה-28, השיגה ישראל את ההזדמנות הטובה ביותר במשחק. נמני נשלח לאחד על אחד עם השוער הבוסני, פיפליצה, אבל קשר מכבי ת"א התבלבל, וחיים רביבו לקח את הכדור וירה מעשרה מטרים למשקוף.
עד למחצית זכו גם הבוסנים בהזדמנות מצויינת, אבל שוב היה זה אוואט, שבגופו מנע מטופיץ' שער קל.

מחצית שנייה: העייפות מדברת

ב-45 הדקות של המחצית השניה המשחק היה מאוזן, למרות שליטה אופטית של הבוסנים. הנעת הכדור של אקרפוביץ', באליץ' וסאביץ' נתנה לבוסנים דקות רבות יותר בחלק המגרש של ישראל, אבל דווקא המתפרצות של נמני, עידן טל ויניב קטן (שהחליף את רביבו) היו מסוכנות יותר.

שורה תחתונה: אופטימיות זהירה

למרות שלכאורה ה-0:0 מאכזב, אפשר לשאוב הרבה מאוד אלמנטים חיוביים מהמשחק בבוסניה. משחק ההגנה היה מצוין, דודו אוואט, וקור הרוח במשחק חשוב, נותנים הרבה אופטימיות לקראת המפגש המכריע מול אוסטריה (בהנחה שהאוסטרים יפסידו בספרד), שייקבע מי מהשתיים תעפיל למשחקי הפלייאוף על הזכות לשחק במונדיאל.

נילסן: ההכרעה עוברת לרמת גן

במסיבת עיתונאים שנערכה אחר המשחק, היו מרוצים בנבחרת מתוצאת התיקו בבוסניה. ריצ'ארד נילסן, מאמן הנבחרת, החמיא לשחקנים: "אני מרוצה מהתוצאה. שיחקנו מאורגן ומגיעות מחמאות לכל השחקנים. כולם נתנו את כל מה שהיה להם ובסך הכל שיחקו טוב. הגענו למצבים, אבל היתה חסרה לנו רגל מסיימת. החלפתי את טלקר ורביבו בגלל פציעות. עכשיו ההכרעה עוברת לרמת גן". על הגרלת משחקי הפלייאוף אמר נילסן: "הייתה יכולה להיות הגרלה יותר קשה. יכולנו לקבל קבוצות כמו אנגליה או גרמניה, אבל אני לא אומר שטורקיה או שוודיה לא חזקות"
עוזר מאמן הנבחרת, יצחק שום: "לאור ההפסד של אוסטריה מדובר בתוצאה מצויינת. ההגנה שלנו תיפקדה בצורה טובה והמשחק הטקטי הוכיח את עצמו".
חיים רביבו: "רצינו להוכיח לבוסנים שאנחנו יותר טובים בגלל התנהגות הקהל. אני שמח שהצלחנו לעמוד במטרה".
עופר טלקר: "עשינו את המינימום ההכרחי. עכשיו אנחנו מעבירים את ההכרעה לרמת גן".

דגלי אש"ף וקריאות גנאי

נבחרת ישראל עברה חוויה לא נעימה בפתיחת המשחק ובמהלכו. הקהל המקומי הניף את דגלי אש"ף וקרא קריאות גנאי נגד ישראל במהלך נגינת ההמנון ולאורך כל המשחק.