ברגע האחרון הודיעה סוריה לערפאת: אל תבוא

עד לרגע האחרון הטילו ברשות הפלסטינית ספק בכך שביקורו של ערפאת בדמשק, שתוכנן להיערך הבוקר (ג') ייצא לפועל. ואכן, ברגע האחרון, כשערפאת כבר היה בשדה התעופה בעמאן, בדרך לדמשק, בוטל הביקור ההיסטורי בפעם המי יודע כמה.
בכיר במשלחת הפלסטינית שהיתה בדרך לדמשק אומר ל-ynet כי הסורים הם שביטלו את הביקור. לדבריו, המשלחת הפלסטינית היתה במטוס בשדה התעופה בירדן כשהודיעו הסורים כי "אין לבשאר אסד זמן לפגוש היום את ערפאת".
הבכיר אומר ל-ynet כי "מדובר בסטירה לכל הפלסטינים". לדבריו, ההנהגה הפלסטינית וערפאת זועמים "על ההשפלה הסורית החדשה". לדברי הבכיר, "מדובר בהתנהגות בזויה, ילדותית וצעד שמזכיר את גירוש ערפאת מדמשק לפני 15 שנה".
הבכיר הוסיף כי "התברר שסוריה מונהגת על ידי ילד. הביקור הוכן היטב על ידי משלחות משני הצדדים, אולם ברגע האחרון החליטו הסורים לירוק בפרצופם של הפלסטינים ושל ערפאת, ולהעניק סטירת לחי מצלצלת לאינתיפאדה".
"ההפסד כולו של הסורים", אמר הבכיר שטען כי יחסי סוריה והפלסטינים ספגו מכה אנושה. לדבריו, "אין ספק שהגוורדיה הוותיקה בסוריה, כלומר תומכי אסד האב, עומדת מאחורי ביטול הביקור".

ענייני כבוד או לחץ אמריקני?

ברקע הדברים עומדת ככל הנראה המחלוקת הוותיקה בין סוריה לרשות הפלסטינית בעניין המדיניות מול ישראל. ברשות הביעו לאחרונה מורת רוח מכך שדמשק מבקשת להשתלט על הנושא הפלסטיני, "ולהפוך את הרשות ללבנון השניה", כדבריהם.
סיבה נוספת קשורה לענייני כבוד. בסביבתו של ערפאת אמרו שהסורים לא העניקו לערפאת את הכבוד הראוי, וביקשו לשלוח לשדה התעופה את אחד מסגני ראש הממשלה לקבל את פניו ולא את הנשיא אסד או אפילו את ראש הממשלה עצמו.
כמו כן, ייתכן שמאחורי ביטול הביקור עומד גם לחץ של ארה"ב, שחששה כי ביקור ערפאת בסוריה יביא להקשחת עמדותיו של ערפאת ויקשה על קיום פגישה בינו לבין שר החוץ פרס בימים הקרובים.
גורם רשמי בסוריה הכחיש את טענות הפלסטינים ומסר לסוכנות הידיעות הצרפתית כי בניגוד לדיווחים הפלסטיניים, דווקא ערפאת הוא זה שביקש לדחות את פגישתו עם הנשיא אסד שנועדה להתקיים היום.

חברי כנסת הערבים: "זו סטירת לחי לפלסטינים"

ח"כ עזמי בשארה (בל"ד) אמר ל-ynet כי כמי שפעל רבות בשנה האחרונה למען הביקור כי הוא מופתע על הביטול ומצר על כך. לדבריו, נוצרה דרמטיזציה סביב הביטול לעומת ביקורים אחרים שבוטלו אולם "אין שום סיבה בעולם להשפיל את ערפאת".
יו"ר סיעת חד"ש, ח"כ מוחמד ברכה, משתמש אף הוא במושג "השפלה": "זוהי סטירת לחי והשפלה, לא רק לערפאת ולהנהגה הפלסטינית, אלא לעם הפלסטיני כולו".
ח"כ אמחד טיבי כינה את הביטול "בוטה ומגונה", ואמר כי סגנון הביטול מעורר זעם רב בציבור הפלסטיני והערבי בישראל והוא חורג מכללי ההתנהגות הדיפלומטית.