בוש על האנטרקס: 'יש לנו עסק עם אנשים שטניים'

חשש למקרה שלישי של אנטרקס בפלורידה. אדם נוסף, שעבד באותו בניין יחד עם שני החולים הראשונים שנמצאו אושפז אמש (ג') בחשד שנדבק במחלה.
החולה הראשון שהתגלה, בוב סטיבנס מת בשבת מהמחלה. החולה השני, עמיתו של סטיבנס לעבודה, מאושפז בבית חולים בפלורידה. לדברי הרופאים החיידק לא הגיע לריאותיו וייתכן שהדבר יציל את חייו. שמו של החולה השלישי לא הותר לפרסום.
נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הגיב על פרשת מקרי האנטרקס, ואמר כי מדובר במקרה חד-פעמי. "עד כה נראה לי כי מדובר בתקרית בודדת מאד, אך אנו מתייחסים ברצינות לכל תקרית מסוג זה, משום שאנו יודעים שיש לנו עסק עם אנשים שטניים", אמר בוש במסיבת עיתונאים משותפת שקיים עם עם קנצלר גרמניה, גרהרד שרדר.
ה-FBI פתח בחקירה בניסיון למצוא כיצד הגיע החיידק לפלורידה. מקורות בצוות החקירה מסרו שעל מקלדת המחשב של סטיבנס, עיתונאי במקצועו, נמצאו שרידים של אבקה המכילה את החיידק והבולשת הפדרלית, בודקת מידע בקשר למכתב שהגיע לעיתון והכיל ככל הנראה אבקה לבנה הדומה לאבקת סבון. גורמי הבריאות אומרים כי אין כל הוכחה לכך שההידבקויות האחרונות אירעו כתוצאה מפעילות טרור כלשהי.
בעקבות מותו של סטיבנס ואשפוזם של שני החולים הנוספים נתקפו רבים בפלורידה בפאניקה. רשת הCNN דיווחה על תורים של מאות לבדיקות ולתרופות מונעות. כל העובדים בבניין בו עבדו שלושת החולים עברו בדיקות והבניין נסגר וייבדק.

אנטרקס: גורם לבעיות נשימה קשות

אנטרקס משמש גם כנשק ביולוגי. המחלה נגרמת כתוצאה משאיפת החומר, והיא אינה מדבקת. סימני המחלה דומים להצטננות רגילה, אולם לאחר ימים אחדים מחריפות בעיות הנשימה והחולה מת.
צורה נוספת של מחלת האנטרקס נגרמת בדרך כלל ממגע עם בעלי חיים נגועים, דרך פצע פתוח בגוף. לאחר ההידבקות מופיע על העור גירוי הדומה לעקיצת חרק, אולם לאחר מספר ימים הופכות ה"עקיצות" לשלפוחיות ולפצעים גדולים. סוג זה של אנטרקס ניתן לריפוי בקלות יחסית.
המחלה עלולה להופיע גם כמחלת מעיים, לאחר אכילת בשר נגוע ולגרום לדלקת מעיים חריפה. הסימפטומים הם כאב בטן, בחילה, אובדן תיאבון והקאות. גם זן זה נחשב לקטלני.