גביע אופ"א: הפועל ת"א - צ'לסי 0:2

היסטוריה בבלומפילד. צ'לסי הגדולה הגיעה, הסתגרה בהגנה, שיחקה רע ונהנתה מהחמצות מסמרות שיער של מילאן אוסטרץ' וסרגיי קלשצ'נקו. 89 דקות כולם הריחו באוויר את ריח ההחמצה הגדולה, אבל אז הגיע שמעון גרשון, ניצב על הנקודה הלבנה, ובקור רוח בעט כדור מצוין לרשת העליונה. עוד דקה אחת ואחר כך עוד ארבע דקות מורטות עצבים של תוספת זמן. כולם פוחדים מגול ואז סרגיי קלשצ'נקו מתרומם באוויר אחרי מסירה גאונית של יוסי אבוקסיס ונוגח פנימה. צריך לראות כדי להאמין. לונדון מחכה להפועל. קשה לעכל את זה. התוצאה הטובה ביותר של קבוצה ישראלית אי פעם. אופוריה, סנסציה, אין מילים לתאר את זה.

פתיחה עם "טירוף"

16 אלף צופים הגיעו הערב (ה') לבלומפילד, לראות את המשחק במסגרת הסיבוב השני של גביע אופ"א. הפועל פתחה את המשחק בקצב טוב, עם אחזקה בכדור, הרבה תאקלים מתוזמנים ובכלל אווירת "טירוף" קלאסית מלווה בשאגות מלחמה של הקהל האדום. צ'לסי נראתה קצת לא מאופסת, אבל הצליחה להרגיע את הקצב התל אביבי, להשתלט על מרכז השדה ולהחזיק יותר ויותר בכדור. הפועל הלכה על כדורי עומק ארוכים, בעיקר של יוסי אבוקסיס. בדקה ה-10 זה היה יכול להיות קטלני, אבל מילאן אוסטרץ' היה איטי מדי ובוסניץ' ליקט היטב את הכדור. בדקה ה-15 הכחולים איימו לראשונה על השער. יוקנוביץ' שיחרר בעיטה שלא היתה רחוקה מהמסגרת.

מה עם ההזדמנויות?

סך הכל, בפתיחת המשחק, האדומים נראו לא רע בכלל. הם הגיעו לא אחת לקירבת הרחבה של צ'לסי, בלי שום עכבות או רגשי נחיתות ולמעשה שלטו במשחק באופן כללי, אך לא הצליחו ליצור הזדמנויות טובות לכיבוש ליד השער. בדקה ה-39 סרגיי קלשצ'נקו היה קרוב. מזוית קשה הוא בעט מהאוויר מצוין, אבל בוסניץ' היה במקום. הפועל דומה ירדה למחצית מאוכזבת יותר מהתוצאה המאופסת.

צ'לסי נשארת בעשרה שחקנים

בפתיחת המחצית השניה הפועל קיבלה זריקת אדנרלין רצינית. בדקה ה-52 מריו מלכיוט ההולנדי בעט בשמעון גרשון בלי כדור. הדבר לא נעלם מעיניו של הקוון ומלכיוט ראה כרטיס אדום ואת הדרך החוצה. צ'לסי נותרה בעשרה שחקנים. המאמן קלאודיו ראניירי מיד הוציא את בודווין זנדן והכניס את סאם דלה בונה. ההרחקה הכניסה קצת מרץ אצל האנגלים וישנוניות אצל האדומים. צ'לסי ביצרה את ההגנה שלה ויצאה להתקפות עם מספר מועט של שחקנים. להפועל נראה שנגמר קצת האוויר.

זמן ההחמצות

בכל זאת, בדקה ה-64 מילאן אוסטרץ' מצא את עצמו מול בוסניץ', אבל בעט לתוך גופו של השוער. ההזדמנות הטובה ביותר במשחק. היתה תחושה באוויר שאם יבוא שער, הוא יבוא לטובת הפועל, ואולי הם שומרים אותו לסוף עם איזה שער עצמי כמיטב המסורת. בדקה ה-75 זה היה קרוב מתמיד. הפעם קלשצ'נקו קיבל כדור באחד על אחד, עם הרבה זמן לחשוב ובעיקר לכוון, אבל כחברו אוסטרץ' העדיף לבעוט לגופו של השוער.

הפנדל של גרשון

לקראת הסוף שלף דרור קשטן את אבי כנפו הצעיר במקום אישטוואן פישונט החלש. בן לוז החליף את גאבור הולמאי ובדקה ה-88 הגיע זמן הדיבידנד. בן לוז פרץ בצד ימין וג'ון טרי הצעיר נגע בידו. לשופט לקח זמן, אבל הוא הצביע על הנקודה הלבנה. שמעון גרשון הקפטן בעט מצוין לפינה העליונה. טירוף בבלומפילד, 0:1 להפועל. לא יאומן.

סנסציה

ארבע דקות תוספת זמן. ארבע דקות מורטות עצבים, רק לא לספוג, ואז, יוסי אבוקסיס, שהציג משחק פשוט מושלם, מגביה כדור מצוין לתוך הרחבה, וקלשצ'נקו משום מקום התרומם באוויר ונגח מצוין פנימה. 0:2 מדהים לאדומים. מי היה מאמין לפני השבוע הזה, שדווקא הפועל תל אביב תהיה במצב מצוין לקראת הגומלין. אסור להיכנס לאופוריה. אפשר להשיג תוצאה טובה בסטמפורד ברידג'. החצי השני יהיה הרבה יותר קשה, אבל אחרי היום. זה אפשרי.

שמעון גרשון: "הענקנו למדינת ישראל קצת נחת"

בתום המשחק היה קשה לתאר את ההתלהבות של שחקני הפועל תל אביב בחדר ההלבשה. למרות זאת, כל השחקנים הדגישו כי מדובר רק בחצי הדרך. אסי דומב: "עשינו רק חצי מהעבודה. אפשר לשמוח ולהיות מרוצים, אבל צריך להיות עם רגליים על הקרקע. בסך הכל תוצאת המשחק משקרת. היינו יכולים להבקיע עוד שערים".
שמעון גרשון: "אני שמח שהפנדל נכנס. רציתי לעקוץ את צ'לסי, שנהגו קצת בהתנשאות. לדעתי, הענקנו למדינת ישראל קצת נחת".
דרור קשטן: "השחקנים השקיעו המון במגרש. נשמח אם נעלה שלב, אבל צריך להירגע. יש לנו עוד משימות בדרך ואהיה מאוכזב אם ליכולת הזו לא יהיה המשך".
מרק בוסניץ', שוערה של צ'לסי: "נצטרך להבקיע בבית לפחות שלושה שערים. אנחנו מסוגלים לעשות את זה". השחקנים שנשארו בבית יהיו מאוכזבים שהפסדנו, אבל לאור הנסיבות, העמדנו את הקבוצה הכי טובה שהיינו יכולים".