מיקרוסופט השיקה את Windows XP

מיקרוסופט ישראל השיקה הערב את מערכת ההפעלה Windows XP. האירוע התקיים בסינרמה במקביל לאירועי הכרזה בניו יורק וב-56 מדינות נוספות, בהם נכחו עשרות אלפי בני אדם.
אירועי ההכרזה שהתקיימו בסינרמה ובחו"ל (בניו יורק הופיע סטינג) הזכירו, מבחינת היקפם ומידת ההשקעה בהם, את אירועי ההשקה של Windows 95, אז השתרכו מחוץ לחנויות תורים של צרכנים שביקשו לרכוש את מערכת ההפעלה החדשה. אבל למרות ה"הייפ" שמנסה מיקרוסופט ליצור סביב מערכת ההפעלה החדשה, התזמון של אירועי ההשקה אינו אידיאלי. בעוד ארה"ב מנסה להתאושש מהתקפות הטרור של ה-11 בספטמבר, שרוי שוק המחשבים העולמי במשבר כלכלי קשה.
"השקת XP היא הדבר הגדול ביותר שעשינו מאז Windows 95", אמר היום יו"ר מיקרוסופט, ביל גייטס. "זהו המאורע שיחזיר את מכירות המחשבים לממדים שהכרנו". האם Windows XP, טובה ככל שתהיה, תביא למהפכה כללית במגמה הנוכחית בשוק המיחשוב? ימים יגידו, אך נראה כי תקוות מיקרוסופט כי המשתמשים ירוצו לחנויות כדי לקנות מחשבים חדשים רק בגלל מערכת ההפעלה החדשה (ראו ידיעה תחת הקישורים מימין) - מוגזמות.

נוח, יציב, לא מסעיר

עם ההכרזה על Windows XP יוצאת מערכת ההפעלה לשוק ב-15 שפות שונות, כולל תמיכה מלאה בעברית וערבית. Windows XP צפויה להימצא בחנויות החל ממחר בשתי גרסאות: גירסה ביתית (Windows XP Home Edition) וגירסה עסקית (Windows XP Professional).
הגירסה הביתית של מערכת ההפעלה תימכר בישראל במחיר מומלץ של 649 שקלים לשדרוג (549 שקלים עם רכישת מחשב חדש) והגירסה המקצועית תעלה 1,289 שקלים לשדרוג (849 שקלים עם רכישת מחשב חדש).
ב-Windows XP אוחדו לראשונה מערכת ההפעלה הביתית של Windows (גירסת ה-9x) והמהדורה העסקית (Windows NT) לקוד אחד, של 32 ביט, המבוסס על Windows 2000.
מערכת ההפעלה החדשה מציעה ממשק נוח יותר וחוויית שימוש משופרת אך אינה כוללת חידושים מסעירים. התכונות שמשולבות במערכת ההפעלה הזו, בהן תוכנת מולטימדיה, תוכנת מסרים מידיים עם וידאו וטלפון, תוכנת אבטחה אישית ועוד, היו קיימות בשוק גם לפני כן. במיקרוסופט מסבירים כי הזמינות של תוכנות חינם אלה והדרך הידידותית למשתמש בה הן משולבות במערכת ההפעלה החדשה היא חסרת תקדים.
לטענת מיקרוסופט, מדובר במערכת ההפעלה המתקדמת, היציבה, נקייה מבאגים והמהירה ביותר שפיתחה אי פעם. החברה מציגה אף מחקרים שמשווים בין Windows XP למערכות הפעלה קודמות ומתעלמת באלגנטיות מההודאה שמסתתרת בדברים, לפיה מערכות ההפעלה שסיפקה מיקרוסופט בעבר היו מסובכות מדי לשימוש, מורכבות מדי ו"מבוגגות" מדי.

תאימות לתוכנות

במיקרוסופט מסבירים כי מאמץ מיוחד הושקע כדי להבטיח תאימות מרבית של Windows XP לתוכנות וחומרות שקיימות בשוק. כתוצאה מכך, תומכת מערכת ההפעלה החדשה בכ-12,000 התקני חומרה שונים וכ-4,000 יישומי תוכנה (כ-90 אחוז מהשוק להערכת מיקרוסופט).
עם זאת, משתמשים רבים עדיין מדווחים על בעיות תאימות של התקנים כמו מודמים, כרטיסים גרפיים ב-Windows XP, וגם על משחקים ותוכנות שאינם פועלים כראוי בסביבת מערכת ההפעלה החדשה.
הפתרון המקובל במקרים כאלה, שימוש במנהלי התקן של Windows 2000 לא תמיד פותר את הבעיה ונראה כי במקרים מסוימים יהיה על המתקינים Windows XP להמתין עד שחברות תוכנה וחומרה יפתחו מנהלי התקנים ותוכנות שתואמות לWindows XP כדי שיהיה ניתן להפעיל את המוצרים שלהן כראוי.