ישראל - בוסניה 1:3

נבחרת ישראל הוכיחה היום (ד') שהיא נבחרת עם אופי. המופע הבונקריסטי בספרד נשכח במהרה, ואם מסתכלים על המחצית השניה, יש תקווה ואפשר להתעודד.
הרבה שחקנים הפגינו יכולת משביעת רצון, החל מההגנה שם שמעון גרשון שלט ביד רמה, דרך האנרגטיות והאחריות של חיים רביבו בקישור (רשם את הופעתו ה-50), ועד לחלק ההתקפי עם הילדים מחיפה: יוסי בניון ויניב קטן, שנכנסו במחצית השניה ושידרגו את המשחק בצורה משמעותית.
15 אלף צופים איכלסו את איצטדיון רמת גן, אולי לא כמות שמספקת את גברי לוי, יו"ר ההתאחדות, אך בהתחשב במצב הביטחוני-מדיני ובקצב מבזקי החדשות המדכאים, מדובר בכמות מעוררת התפעלות. הרבה אנשים לא חשבו על כדורגל בשבוע האחרון, ואפשר להבין אותם.
ישראל הגיעה כשכל הלחץ מופעל עליה. נגד ליכטנשטיין הניצחון היה ודאי, נגד ספרד ההפסד היה ודאי. נגד בוסניה שום דבר לא ודאי. חסן סליהמיג'יץ, קשר בוסניה, אמר לפני המשחק כי קרוב לוודאי שישראל תפעיל לחץ כבד בעשרים דקות הראשונות, וזה אכן מה שקרה. בדקה ה-12 הצליח אלון מזרחי לחטוף כדור מההגנה הבוסנית והעביר כדור רוחב לאייל ברקוביץ', שבעט מצוין לרשת וקבע 0:1 לישראל. ברקוביץ' הוכיח שזה לוקסוס גדול מדי לוותר עליו. פתיחה חלומית. לא ברור למי ברקוביץ' רץ אחרי השער עם פנים כועסות, אך מה זה רלבנטי. בדקה ה-60 הוא הוחלף על ידי יוסי בניון. "הוא שיחק טוב, אבל במחצית כבר לא היה לו אוויר", אמר המאמן הלאומי, ריצ'ארד נילסן. ברקוביץ', כהרגלו בתקופה האחרונה, סירב לשוחח עם העיתונאים.
שתי דקות וחצי מפתיחת המחצית השניה, יצא ניר דוידוביץ' לכדור גובה לא ברור ונגח אותו בראשו. ברונו אקרפוביץ' הבוסני, הראה שגם בנבחרת שלו לא משחקים פראיירים ובעט מהאוויר כדור מצוין שעבר 35 מטרים בקשת ונחת ישר ברשת, 1:1. "הזהרתי אותם באימונים משערים כאלה, אבל טעויות זה חלק מהמשחק", הוסיף נילסן.
בדקה ה-63 חזרה ישראל לחיים ולדרך המעניקה שלוש נקודות. יוסי אבוקסיס ביקש מרביבו לבעוט את כדור העונשין מ-25 מ' שנשרק לזכוותה של ישראל. "הייתה לי הרגשה שזה ייכנס", אמר אבוקסיס בסיום. רביבו אישר את הדברים והוסיף "אמרתי לו שלא יסתכל על השער עד אחרי הבעיטה. הוא האדם האחרון באיצטדיון שראה את הכדור ברשת". אבוקסיס מילא אחר ההוראות, והשאיר את השוער הבוסני, אדנן גושו, חסר אונים. 1:2 לישראל. אבוקסיס הציג היום משחק מצוין, וכמו כולם כבר שכח מהמשחק נגד ספרד: "המטרה שלנו זה להיאבק על המקום השני בבית", אמר קשר בית"ר ירושלים בסיום המשחק.
בדקה ה-77 השחיל יוסי בניון עוד כדור גאוני ליניב קטן, שהחליף כמה דקות קודם לכן את האווירון. קטן חתך לכיוון האמצע, ובעט כדור שטוח שפגע בקורה ונכנס פנימה, 1:3 לישראל, שערו הראשון של קטן בנבחרת. "מאוד התרגשתי שכנילסן אמר לי לעלות לשחק", אמר נגר. "אני שמח שכבשתי".
בדקה ה-88, איבדה בוסניה את העשתונות כליל. חסן סליהמיג'יץ' חבט בפניו של בניון, קיבל צהוב שני וגמר את המשחק. בעשרה שחקנים לא נותר לבוסנים כל סיכוי.
אולי אי אפשר לכנות כבר את נילסן בתואר קוסם, אבל החילופים, כך מסתבר, היו במקום. לפעמים הרבה יותר חשוב עם מי אתה מסיים את המשחק, מאשר עם מי אתה מתחיל אותו. "נלחמנו היטב כדי לתת גאווה לעם ישראל, עמדנו יפה על המגרש, אבל אנחנו עדיין מסוגלים לשחק טוב יותר. כל מי שבא היום לאיצטדיון רמת גן נהנה מכדורגל טוב", סיכם נילסן. המאמן הבוסני מנגד סירב להגיע למסיבת העיתונאים.