דרום-אפריקה, השפיץ של היבשת

זה לא מה שהיה פעם

העיר הגדולה ביותר בדרום-אפריקה היא יוהנסבורג, שבשיאה של תקופת האפרטהייד נראתה כמו עיר אירופית לכל דבר, ותוך שנים מעטות הידרדרה. ה'דאון-טאון', שהצטיין בזמנו בנקיונו, מאכלס כיום מאות דוכני רוכלים וערימות אשפה. תייר שומר נפשו ירחק. בכלל, כדאי לנוע ביוהנסבורג בסיור מאורגן או במונית שהוזמנה על ידי פקיד הקבלה במלון בו אתם שוכנים.

לצד האזהרות, כדאי לדעת שבעיר הזו פועלים מרכזי קניות מצויינים וזולים להפליא, בהם נמכרים במחירי מציאה מותגים בינלאומיים שמיוצרים בזיכיון בדרום-אפריקה. יש כאן מסעדות מעולות ומוזיאונים טובים, שהמומלץ בהם הוא מוזיאון אפריקה, השוכן ברחוב Bree, ובו מוצגים אוספים של פריטי אמנות והיסטוריה אפריקנית מעניינים.

אל תחמיצו ביקור ב'גולד ריף סיטי', אתר משוחזר של יוהנסבורג בעידן הבהלה לזהב. המקום נבנה סביב מכרה ויש בו מרכז שעשועים בסגנון ויקטוריאני, מבשלת שיכר, בתי מרזח ובית מרקחת עתיק. אפשר לראות את תהליך יציקת בלוקי הזהב, ואלו מביניכם שאינם סובלים מקלסטרופוביה יוכלו לרדת בקרונית לפיר הישן של המכרה.

יוהנסבורג משמשת גם כבסיס יציאה לסיורים ברחבי דרום אפריקה: לעיר הבירה פרטוריה, לסן-סיטי ולשמורות הטבע הגדולות, כמו פארק קרוגר, ששער הכניסה אליו מרוחק כארבע שעות נהיגה מיוהנסבורג.

עיר בסגול

פרטוריה, השוכנת כ-50 ק"מ מצפון ליוהנסבורג, שימשה כמרכז השלטוני של עידן האפרטהייד. יש בה לא מעט אתרים הראוים לביקור.

שמה של פרטוריה יצא למרחקים לא מעט בזכות הפריחה הסגולה המרשימה של עצי הג'קורנדה אלו (באוקטובר). הצבע הסגול מעניק גוון מיוחד לשדרות ולרחובות של העיר היפה. בין האתרים הראויים לביקור בעיר: כיכר הכנסיה, היכל המשפט המקומי ובית הבנק המרכזי של דרום אפריקה, לצד פסלו של פול קרוגר, מקים וחוזה דרום אפריקה במהדורתה הלבנה.

בניין העיריה של פרטוריה גם הוא ראוי להצצה, בעיקר בגלל מגדל השעון הענקי עם 32 הפעמונים והעוגב הענק על אלפי חליליו.

דרבן היא עיר הנמל הגדולה של חבל נאטאל, בחוף המזרחי של דרום-אפריקה. חבל נאטאל מאוכלס בעיקר בבני שבט זולו, הגדול בין שבטי המדינה. החופים היפהפיים של דרבן מושכים נופשים רבים מכל העולם. העיר, ששימשה אבן שואבת למהגרים רבים, מנומרת במיגוון עממים: אוכלוסיה הודית גדולה ומהגרים מפקיסטן, מאלזיה וממדינות איסלמיות נוספות, שבזכותם משובצת העיר במסגדים רבים ובבזארים ססגוניים. אגב, בדרבן גם קהילה יהודית לא קטנה, ובבית הקברות שלה שוכנים בצמידות, בשלוות נצח, יהודים ומוסלמים.

הכל מתחת לשולחן

למרגלות הר השולחן, שלעתים ענן לבנבן מכסה את פסגתו ומקנה לו מראה של שולחן חגיגי, שוכנת אחת הערים היפות בעולם, קייפטאון (או קפשטאד, כפי שמכנים אותה התושבים הבורים שלה).

בקייפטאון אוסף מעניין של סגנונות ארכיטקטוניים: לצד בניינים ויקטוריאנים שהשתמרו באופן מעולה ניתן למצוא כאן גם את סגנון הבנייה ההולנדי, רחובות מרוצפי אבן ואפילו מסגדים ובתים בסגנון מזרחי ברובע המאלזי.

הר השולחן מזדקר בתלילות מעל העיר היפה, מוקף מסלולי טיול רגליים, יערות, יקבי יין, חופי ים מקסימים ואטרקציות רבות. בקייפטאון נמצאים לא מעט מבנים ציבוריים, כולל בניין הפרלמנט המעניין ואפילו מוזיאון יהודי, השוכן בבית הכנסת היהודי העתיק ביותר בדרום-אפריקה.

לאחר טיול באחד השבילים על פסגת הר השולחן, תענוג אמיתי להתרווח בבית-קפה בפסגתו עם כוס בירה וליהנות מהמראה הנשקף מכל עבר. מההר ניתן לרדת העירה במסלול רגלי יפה לכיוון הגנים הבוטניים היפהפיים Kirstenbosch.

לא להחמיץ את רובע ווינברג, הגדול ביותר בעיר. ישד בו בתים משוחזרים רבים וחנויות למימכר עתיקות. את הערב אפשר לבלות בנמל המשופץ, שהפך לאזור הבילוי המרכזי של העיר. מלבד בית מלון יפה, שחלקו הוקם בבית-סוהר לשעבר שעבר שיפוץ, יש כאן גם מוזיאון ימי עם תצוגת מודלים רבים של ספינות עתיקות.

מסלול טיול אמנותי אפשר לתכנן בסיימונס טאון. ברובע זה, במיוחד ברחוב סנט ג'ורג', נמצאים בניינים מעניינים רבים שמשקפים את ההיסטוריה של העיר. ברח' גוברמנט נמצא מוזיאון דרום-אפריקה, המציג אוספים גדולים של חיות, ואפילו לוייתנים מפוחלצים, שלא לדבר על דמויות של בושמנים והוטנטוטים, שאיכלסו את הקייפ לפני בוא הלבנים. גם הגלריה של דרום אפריקה נמצאת מעבר לרחוב, בשכנות למוזיאון היהודי. בהמשך נמצא בנין הפרלמנט, בו יש גם מוזיאון קטן. ראוי לפקוד את הכנסיה הגדולה, שבנייתה הושלמה כבר ב-1704.

אם תפנו מרחוב אדרלי לרחוב דארלינג תוכלו לבקר בבניין העיריה, שנבנה ב-1905 בסגנון איטלקי. במגרש המסדרים לפניו נערכים מדי יום רביעי ושבת שוקי פשפשים, ובימי חמישי וראשון נערכים בבניין עצמו קונצרטים. את הערב תוכלו לבלות עם אוכל, שתיה והאזנה לג'אז ב-Manenberg Jazz Cafe בפינת רח' אדרלי ורח' צ'רץ'.

יום אחד לפחות כדאי להקדיש לחופיה הנפלאים של קייפטאון. המים קרירים למדי, שכן הם מגיעים תודות לזרם הים Benguela הישר מאנטרטיקה. חוף קליפטון הוא אחד המרשימים ביותר.

אם החלטתם לשכור רכב, זה בדיוק היום לצאת למיגוון סיורים, כמו למשל לעבר שמורת כף התקווה הטובה, הפרושה לאורך 40 ק"מ של חוף ומארחת מגוון של בעלי חי, בעלי כנף ואפילו אנטילופות. בנקודות התצפית תוכלו להתבונן במפגש בין האוקיינוס ההודי לאוקיינוס האטלנטי, שלכל אחד מהם מים בצבעים שונים.

טיול יפה אחר הוא למפרץ האוט, כפר דייגים ציורי שמהווה גן עדן לחובבי פירות ים, עם מסעדה צפה בנמל ומוזיאון המציג למעלה מ-3,000 סוגי בעלי כנף.

חובבי יין יעדיפו ביקור בחרוט קונסטנטיה, היקב הותיק ביותר בדרום אפריקה. האחוזה הצמודה הפכה למוזיאון אלגנטי ויש בה שתי מסעדות מומלצות. תוכלו כמובן גם לרכוש יין מעולה במקום.

המקום בו הגשם יורד מלמטה

מפלי ויקטוריה בזימבאבווה הם מהאטרקציות התיירותיות הגדולות בעולם. איך אמר החוקר הבריטי הידוע דויד ליווינגסטון, שהיה האירופי הראשון שכף רגלו דרכה במקום: "אפילו מלאכי מרום היו נשארים נפעמים נוכח המראה השגיב".

הילידים המקומיים קראו למפלים בסווהילית בשם שמובנו 'המקום בו הגשם נופל מלמטה'. זאת, בשל רסס המים העצום שעולה כתוצאה מנפילתו של נהר הזאמבזי לקניון, לעומק של 107 מטר, כמעט כפול מעומק מפלי הניאגרה.

הזמן הטוב ביותר לביקור במפלים הוא בין ספטמבר לנובמבר, אז הראות בהירה למדי והקשת בענן שנוצרת מעל המפלים מרשימה ביותר. לפני הכניסה לאתר עליכם להצטייד בשקית פלסטית אטומה, על מנת לשמור על המצלמה ועל חפצי הערך שלכם מרטיבות, החודרת עד לעצמות. עלות הכניסה לפארק המפל כ-20 דולר, והוא פתוח עד החשיכה.

הנועזים ביניכם מוזמנים להתנסות בראפטינג על גבי מימיו הלבנים הסוערים של הנהר, בקניון העמוק אליו נשפכים מימיו של הזאמבזי. לא בכל עונות השנה ניתן לעשות זאת ללא סיכון מוגזם, אלא בעיקר בחודשים השחונים יחסית של יולי אוגוסט. התענוג המזוכיסטי הזה עולה בין 80 ל-100 דולר. ניתן להסתפק גם בשייט רגוע בספינה (15 דולר) בחלקו העליון של הזאמבזי, לפני המפל. באזור ממוקמים לא מעט בתי מלון ברמות שונות. ב'ויקטוריה פול הוטל' יש אפילו קזינו, בו מועלים בערב גם ריקודי שבטים לוהטים.

ניתן להגיע לאיזור המפלים בנסיעה ארוכה מדרום אפריקה, בכביש היוצא מפרטוריה לעבר זימבאבווה. הכביש חוצה את גשר Beitbridge לכיוון העיר בוליוויו, וממנה לעבר המפלים. יש גם שירות של אוטובוסים ומיניוואנים מיוהנסבורג לבוליוויו (49 דולר). רכבת יוצאת מהעיר בוליוויו פעמיים ביום לעבר המפלים (9 דולר).