הלוויין "אופק 5" שידר תמונות ראשונות

הלוויין הישראלי "אופק 5" עמד אחר הצהריים (ו') במבחנו הראשון ושידר תמונות ראשונות מן החלל אל תחנת הקרקע של התעשייה האווירית, הידועה בשמה "איילת השחר". המערכת האופטית של הלוויין העבירה צילומים של אזורים בעלי עניין במזרח התיכון, שתחנת הקרקע הורתה לו לצלם. הלוויין שוגר לחלל ביום שלישי השבוע, והתייצב במסלולו.
אתמול אחר הצהריים חלף "אופק 5" בפעם ה-29 מעל ישראל. דורון סוסליק, סגן הסמנכ"ל לתקשורת בתעשיה האווירית, ישב בחדר בחדר הבקרה ודיווח שכל מערכות הלוויין פועלות כשורה.
"אופק 5" אמור להעביר לתחנת הקרקע צילומים בשחור לבן, ברמת דיוק של פחות ממטר. צילומים אלו יופצו לכל גורמי המודיעין הזקוקים להם. גורם במערכת הביטחון אמר: "אם הכל יעבוד כשורה, יהיו לישראל בחלל עיניים חדות שיוכלו להבחין בפרטים הקטנים ביותר".
"אופק 5" יוצר בחטיבת החלל של התעשיה האווירית בעלות של כ-60 מיליון דולר. הוא מחליף את "אופק 3", ששוגר לחלל באפריל 1995. לפני כשנה וחצי פסקה פעולת "אופק 3", משום שאזל הגז המאפשר לתקן את מסלולו בחלל. במקביל פותח אז הלווין "אופק 4", אולם הפרוייקט נכשל, משום שבמהלך השיגור אירעה תקלה, והלוויין נפל לים. "אופק 5", שהמערכת האופטית שלו יוצרה על ידי חברת "אלאופ", מקיף את כדור הארץ בגובה ממוצע של כ-450 ק"מ.