נעצר זמר האר אנד בי, אר. קלי

כוכב האר אנד בי אר. קלי נעצר ביום רביעי (5.6) בפלורידה לאחר שהרשויות בשיקאגו הגישו נגדו כתב אישום בעקבות גילויה של קלטת וידאו, בה נראה הזמר מקיים יחסי מין עם קטינה. "אני יכול לומר שהוא נעצר בפלורידה", אמר דוברו של קלי, אלן מאייר לסוכנות הידיעות האמריקנית AP. דובר מטעם משרד השריף המקומי במחוז פולק בפלורידה אישר כי קלי אכן עצור ותחת השגחתם. קלי הואשם אתמול (יום ד', 5.6) בשיקאגו ב-21 סעיפי אישום שונים בנושא פורנוגרפיה של קטינים, וזאת בעקבות פרסום הקלטת בה נראה זוכה פרסי הגראמי מקיים יחסי מין עם הקטינה. הקלטת יצאה למכירה ברחובות הערים הגדולות בארה"ב והפכה ל'שיחת היום' בקרב מעריצים ומוזיקאים בסצינת האר אנד בי וההיפ-הופ האמריקני. מפקח כוחות המשטרה של שיקאגו, טרי הילארד, אמר כי מומחים ממחלקת זיהוי פלילי של ה-FBI קבעו כי הקלטת אותנטית וכי המופיעים הם אכן קלי והקטינה.

זו לא הקטינה הראשונה

"זה מצער שכשרונו של מר קלי יתבזבז, אך כאשר התנהגות פוגעת בקהילה, מדובר בטרגדיה", אמר מפקח כוחות המשטרה של שיקגו. במידה ואכן יימצא אשם, צפוי קלי לתקופת מאסר עד 15 שנים ולקנס אפשרי של 100 אלף דולר. עורך דינו של קלי, אד גנסון, הכחיש את הטענות כי מדובר בנערה בת פחות מגיל 18, ואמר: "אנחנו נפגש בבית המשפט ונוכיח שלא מדובר בקטינה". קלי הכחיש בתחילה כי הוא האיש המופיע בקלטת, שצולמה, ככל הנראה, בחודש נובמבר 1997. לטענת המשטרה, הנערה הנראית בקלטת נולדה בשנת 1984, כך שככל הנראה היתה בת 13 בזמן שהקלטת צולמה.
החקירה נגד אר. קלי, שהתפרסם בזכות להיטים כמו "I Believe I Can Fly", שזיכה אותו בפרס הגראמי, ו"Bump n' Grind" ו"Feelin On Yo Booty" המלאים ברמיזות מיניות, נפתחה לאחר שהעיתון האמריקני "Chicago Sun-Times" פרסם בחודש פברואר כי הקלטת המדוברת הגיעה למערכת העיתון והיא הועברה לכוחות המשטרה שפתחו בחקירה. הקלטת פורסמה ברשת האינטרנט וכוחות המשטרה הזהירו כי כל מי שמחזיק ברשותו את הקלטת, יכול להימצא אשם בהחזקת פורנוגרפיה של קטינים, הנחשבת כבלתי חוקית. קלי טוען כי הוא לא צפה בקלטת. "למרות שאני לא מאמין בהאשמות הללו, אני אסיר תודה שיהיה באפשרותי להוכיח את האמת בנוגע אלי בבית המשפט", כתב קלי בהודעה לעיתונות, שפרסם אתמול.
במקביל למשפט הנוכחישיתקיים נגדו, עמד קלי לאחרונה לדין על שלושה תיקים פתוחים נוספים בנושא קיום יחסי מין עם קטינות. שניים הוסדרו מחוץ לכתלי בית המשפט וכתב האישום השלישי הוגש נגדו ב-29 באפריל על-ידי אישה שטענה כי קלי קיים איתה יחסי מין כשהיתה קטינה והכריח אותה לעשות הפלה. לדברי קלי שתי התביעות הראשונות הוסדרו על-פי בקשת עורכי דינו, למרות שלא היו להן עילה מוצדקת.

הקריירה בסכנה

קלי, שהחל את דרכו בשכונת עוני באזור הדרומי של שיקאגו, מכר עד היום 23 מיליוני עותקים מאלבומיו והוא בעל אחוזה מפוארת בפרברי העיר. הסקנדל הנוכחי מאיים לפגוע בקריירה של קלי לאחר שקריאות להחרמת המוזיקה שלו נשמעו לאחרונה. הפרוייקט המשותף של קלי ושל הראפר ג'יי-זי, "The Best Of Both World", יצא לאור לאחר כשהסקנדל הגיע לעמודי החדשות והוגדר כאכזבה מסחרית. ג'יי-זי גם סירב להופיע עם קלי מאז פרוץ הסקנדל. קלי נשוי לרקדנית לשעבר בלהקת המלווים שלו, ולבני הזוג יש תינוק ושתי בנות. קלי היה נשוי בעבר לזמרת אלייה, שנישאה לו כשהיתה בת 15, לאחר ששיקרה בנוגע לגילה על-מנת שתוכל לקבל אשרת נישואין.