תשעה פלסטינים נהרגו בפעולת צה"ל ברצועת עזה

תשעה פלסטינים נהרגו ויותר מ-30 נפצעו בחילופי אש עם כוחות צה"ל שנכנסו הלילה (ג') לשכונת זייתון בעזה.
כוחות גדולים מחטיבת גבעתי, מלווים בכ-20 טנקים נכנסו לשכונה בצפון הרצועה בחיפוי מסוקי קרב מעט לאחר חצות. בהמשך נכנסו הכוחות גם לשכונת סג'עייה - ויצאו מהרצועה לקראת שש בבוקר.
סוכנויות הידיעות זיהו שלושה מבין ההרוגים הפלסטינים: מחמוד קישחו (45), מנהיג מקומי בגדודי אל אקצה, הזרוע הצבאית של הפתח, יאסין נאסר (53), פעיל חמאס וג'אבר אל חראזי (20), פעיל הגדודי אל אקצה.
הפלסטינים טענו כי חלק מההרוגים הם אזרחים. גורמים בפיקוד דרום אמרו בתגובה כי חיילי צה"ל ירו רק לעבר אנשים חמושים שהשתתפו בלחימה או באנשים שניסו להניח מטענים.
במהלך הפעולה פוצץ כוח צה"ל את ביתו של המחבל מוחמד פרחאת מעזה, שרצח חמישה ישראלים בפיגוע בעצמונה. בפיגוע שהיה בחודש מארס השנה נפצעו עוד כ-25 בני אדם. פרחאת ירה אל צריף שבו שהו תלמידי המכינה הקדם צבאית ביישוב. אמו של פרחאת, אום נידאל, הפכה לסמל בעיני הפלסטינים לאחר שהופיעה עמו בקלטת הווידאו שצילם לפני שביצע את הפיגוע ובירכה אותו על כוונתו להפוך לשהיד.
בפעולה פוצצו החיילים 13 בתי מלאכה לייצור אמצעי לחימה, ששימשו בין השאר לייצור רקטות קסאם. דובר צה"ל מסר כי מתחילת החודש נחשפו 58 בתי מלאכה לייצור אמצעי לחימה. בעת הפעולה הלילה הופעלו מטעני חבלה בניסיון לפגוע בחיילים, ואלו השיבו בירי.
מפקד חטיבת גבעתי, אלוף משנה עימאד פארס, שפיקד על מרבית המבצעים בשבועות האחרונים ברצועת עזה, היה אחראי גם למבצע הנוכחי. גורמי צבא אומרים כי הכניסות הארעיות לשטחי הרשות ברצועה הן פתרון זמני, עד שהדרג המדיני יאשר מבצע רחב היקף להשתלטות על הרצועה בהשתתפות כמה אוגדות.
סגן אלוף רון, מפקד גדוד הסיור מחטיבת גבעתי שפיקד על הכוחות בתוך עזה, סיפר כי כוחותיו נאלצו להתמודד עם התנגדות רבה. "כל כוח שנכנס לעיר פגש במחבלים, בהתארגנויות מקומיות ובהתארגנויות גדולות יותר. היו גם כמה מטענים שהופעלו לעבר הכוחות".

שוקלים לגרש את יאסין

גורמים מדיניים אמרו בתגובה לפעולה, כי "מדובר בפעילות שמבוצעת כל לילה, אלא שהפעם הייתה זו פעולה מוצלחת במיוחד בשל תפיסת בכירים בחמאס. והריסת בתי מלאכה לייצור נשק". הגורמים הוסיפו כי "צה"ל ימשיך להיכנס ולצאת לאזור לצורך פעולות נקודתיות על-פי המודיעין שיהיה בידיו".
גורם ביטחוני בכיר אמר אתמול כי ישראל שוקלת לגרש את בכירי החמאס מעזה, ובהם השייח' אחמד יאסין. הגורם שהביע תמיכה בפעולה כזו, הבהיר כי עד כה לא נתקבלה החלטה בעניין.
גם ראש הממשלה, אריאל שרון, רמז אתמול כי ראשי החמאס בעזה לא יוכלו לפעול באין מפריע עוד זמן רב. במהלך אירוח בסוכה במעון ראש הממשלה אמר שרון: "לא סיימנו את תפקידנו בעזה, המשמשת כיום כמרכז החמאס. ברגע שנוכל לרכז את הכוחות המתאימים, נפגע בחמאס". שרון העריך כי "ארגוני המחבלים מנסים להעלות את רף הטרור, מתוך הנחה שאמריקה תפעל בעיראק, וכשזה יקרה לישראל יהיה קשה לפעול".
ואילו השייח' יאסין קרא אתמול ליו"ר הרשות הפלסטינית לעמוד איתן: "המסר שלי לערפאת הוא לא להיכנע. הדבר היחיד שישראל מבינה הוא כוח".

בהכנת הידיעה השתתפה דיאנה בחור