"הבחירות" בעיראק - כל התושבים אמרו כן לסדאם

נשיא עיראק, סדאם חוסיין, זכה בניצחון סוחף במשאל העם שנערך במדינה בנוגע לכהונה נוספת שלו בתפקיד הנשיא. סדאם זכה בנקל ב-100 אחוזים מהקולות, שכן הוא היה המתמודד היחיד במשאל.
התוצאות הרשמיות של המשאל הוכרזו היום (ד') בשידור חי בטלוויזיה העיראקית: "מנהיגנו, הנשיא סדאם חוסיין, ישמור אותו האלוהים, זכה במאה אחוזים מהקולות", אמר סגנו של הנשיא, עיזאת איברהים, במסיבת עיתונאים בבגדד. איברהים, סגן יו"ר מפקדת מועצת המהפכה העיראקית, אמר שכל 11 מיליון וכמעט 500 אלף העיראקים הרשאים להצביע, עשו זאת, וכל אחד מהם השיב "כן" לשאלה האם למנות את חוסיין לכהונה נוספת בת שבע שנים כנשיא.
מיד עם תום מסיבת העיתונאים החלו חיילי צבא עיראק וחברי מפלגת הבעת' לירות באוויר ברובים לאות שמחה. עוד לפני כן, עם תחילת פירסום התוצאות הראשוניות בטלוויזיה, הוארו שמי בגדד ומימי נהר הפרת בזיקוקי דינור ותושבים בעיר יצאו לרחובות ושחטו כבשים לרגל הניצחון. "אמרו לבוש שבחרנו היום את סדאם לנשיאנו לנצח", אמרו תושבים בעיר, בעוד הם מנסים לגבור בקולם על צפירות המכוניות ברחובות.
סדאם מונה לנשיא בשנת 1979 ומשמש בתפקידו מזה 23 שנה. במשאל העם הקודם בנוגע להארכת כהונתו, בשנת 1995, הוא זכה ב-99.96 אחוזים מהקולות.
במהלך הבחירות שנערכו במדינה בימים האחרונים דחקו השלטונות באזרחים להתייצב בהמוניהם בקלפיות כדי להפגין את עוצמתה של עיראק ונחישותה כנגד איומיה של ארה"ב להפיל את משטרו של סדאם במתקפה צבאית. נודע שחלק מהמצביעים לא הסתפקו בפתקים המוכנים בקלפיות וכתבו בדם את המילה "כן" על פתקי ההצבעה.
בבית הלבן דחו את תוצאות הבחירות בעיראק בטענה שאין בהן שמץ של אמינות. "ברור לכל שזהו אינו יום רציני ואלו אינן בחירות רציניות", אמר דובר הבית הלבן, ארי פליישר. גם דובר משרד החוץ האמריקני, ריצ'ארד באוצ'ר אמר: "משאל העם הזה אינו ראוי אפילו לגיחוך מצידנו".