פעוט שגדל עם חיית מחמד סובל פחות מאלרגיות

לפני שאתם מסלקים מהבית את הכלב או החתול בגלל התינוק החדש, שימו לב: אולי כדאי לכם דווקא לאמץ עוד אחד. ממחקר חדש עולה שתינוקות שנחשפים לשני חתולים או כלבים, או יותר, בשנת חייהם הראשונה, עתידים לסבול מאלרגיות פחות מילדים שגדלו בלי חיות מחמד.
החוקרים, ובראשם ד"ר דניס אוונבי, ראש המחלקה לאלרגיה ואימונולוגיה בבית הספר לרפואה בג'ורג'יה, עקבו שבע שנים אחרי 474 תינוקות. הם מצאו שתינוקות שנחשפו לפחות לשני חתולים או כלבים בשנתם הראשונה סבלו ב-75 אחוז פחות מאלרגיות שכיחות בגיל שש, לעומת ילדים שגדלו בבית נטול חיות מחמד. מדובר באלרגיה לחיות המחמד עצמן, לאבק, לדשא ועוד.
החוקרים מסבירים שבפיהן של החיות יש אנדוטוקסינים, חומר שכנראה מפעיל חלק ממערכת החיסון שמפחית את הסיכון לאלרגיות. כשהילד משחק עם החיה, היא מלקקת אותו ומעבירה אליו חלק מהאנדוטוקסינים. הדבר עשוי לעזור לו להתחסן נגד אלרגיות נפוצות.