ארה"ב: ניצחון סוחף לרפובליקנים בבחירות

ניצחון גורף לרפובליקנים ולנשיא ארה"ב ג'ורג' בוש בבחירות "המשנה" לקונגרס ולמושלי המדינות.
לאחר שברוב המדינות תמה ספירת הקולות מתברר שהרפובליקנים הגדילו את יתרונם בבית הנבחרים, שעומד כעת על כ-30 קולות, ואף הצליחו לכבוש מהדמוקרטים את הסנאט. אחיו של הנשיא, ג'ב בוש, הצליח לזכות בכהונה שנייה כמושל בפלורידה.
ההישג החשוב ביותר לרפובליקנים הוא ההשתלטות על הסנאט, כך שיוכלו לקדם את נושאי החקיקה הרצויים להם. עד עתה היה לדמוקרטים רוב של קול אחד בסנאט, וכעת מסתמן כי בידי הרפובליקנים 51 מושבים לעומת 46 מושבים הנמצאים בשליטת הדמוקרטים. במושב אחד זכה מועמד עצמאי.

מהפך בסנאט

המהפך התאפשר לאחר שהדמוקרטים איבדו שני מושבים בסנאט. במיזורי: הסנטורית הדמוקרטית, ג'יין קרנהאן, הודתה בכשלונה ובירכה את יריבה, הרפובליקני, ג'ים טאלנט, שתפס את מקומה. קרנהאן מונתה לסנאט אחרי הבחירות הקודמות לקונגרס, לפני כשנתיים, במקום בעלה שזכה במושב אך נהרג בתאונת מטוס.
מאוחר יותר התברר כי מושב נוסף נכבש לאחר שהמועמד הרפובליקני ממינסוטה, נורם קולמן, הביס את מתחרהו, וולטר מונדייל הדמוקרטי, ש"הוקפץ" למסע הבחירות לאחר שהמועמד הדמוקרטי פול וולסטון נהרג בתאונת מטוס לפני שבועות אחדים.
במירוץ המסקרן ביותר בקרב המושלים הצליח מושל פלורידה, ג'ב בוש, אחיו של נשיא ארה"ב, לשמור על מקומו ולנצח את המועמד הדמוקרטי ביל מקברייד. לאחר תום ספירת הקולות במדינה מתברר שבוש קיבל 56 אחוזים מהקולות, ואילו מתחרהו הדמוקרטי ביל מקברייד קיבל 43 אחוזים. דובר הבית הלבן, ארי פליישר, אמר בעקבות התוצאות בפלורידה: "הנשיא שמח. הוא טילפן לאחיו ואמר לו שהוא רואה זאת כניצחון ענק ושהוא גאה בו מאוד".
בין המנצחים במירוץ לסנאט נמצאת גם אליזבת דול, רעייתו של המועמד לנשיאות לשעבר, בוב דול, שזכתה במושב בסנאט מטעם מדינת צפון קרוליינה.
יש לציין כי על רקע הכישלון בתחזיות בבחירות לנשיאות לפני שנתיים, ובשל בעיות טכניות, נמנעו כלי התקשורת האמריקניים מפרסום סקרים בלתי מבוססים. ארה"ב ממתינה הפעם לתוצאות הסופיות לפני קביעה סופית של המנצחים.

רקע: שני בתים, קונגרס אחד

בבחירות "אמצע התקופה" בוחרים האמריקנים את 435 נציגיהם בבית הנבחרים, 34 סנאטורים - המהווים שליש מחברי הסנאט - ו-36 מושלים. הבחירות מכונות "בחירות אמצע התקופה" (mid-term elections), שכן הן נערכות במחציתה של כהונת הנשיא בת ארבע השנים.
בסנאט, שנחשב ל"בית העליון" של הקונגרס, יושבים 100 חברים בסך-הכל, כאשר כל מדינה שולחת שני נציגים. הנציגים נבחרים לשש שנים, וכל שנתיים נבחר שליש מהם מחדש. בית הנבחרים, שהוא "הבית התחתון", מבטא את גודלן היחסי של המדינות, כשהנבחרים מייצגים מחוזות בחירה שונים. כל חברי הבית נבחרים לכהונה של שנתיים בלבד. הסנאט ובית הנבחרים מרכיבים יחד את הקונגרס, הרשות המחוקקת האמריקנית, שמשרדיו נמצאים בגבעת הקפיטול בוושינגטון הבירה.