הנאשם בהצתה: לא התכוונתי להרוג את אדמונד ספרא

טד מאהר (44), אח רפואי אמריקני שהצית את האש שהרגה את המיליארדר אדמונד ספרא, טען אתמול (ו') בבית המשפט במונקו שמדובר ב"תאונה איומה" ואמר שמעולם לא התכוון לפגוע במעסיקו - כך מדווח ה"גרדיאן" הבריטי.
אם מאהר יורשע בהצתה בזדון שהובילה למותו של אדמונד ספרא ושל אחות נוספת, הוא צפוי למאסר עולם. מאהר אמר בבית המשפט ש"אהב מאוד" את אדמונד ספרא: "זה היה טיפשי מאוד. תאונה אומללה, זה מה שזה, ואני מכיר באחריותי. איאלץ לחיות עם זה עד סוף חיי", אמר.
אדמונד ספרא, מייסדו של ריפבליק-בנק בניו-יורק, נחנק למוות בחדר האמבטיה של דירתו במונקו, לאחר שנעל שם את עצמו בחודש דצמבר 99'. בחקירה התברר כי מאהר היה זה שהצית את פח האשפה והוא אף פצע את עצמו, כדי להצטייר בפני מעסיקו כגיבור וכמי שהציל את חייו. האש התפשטה מפח האשפה ומילאה את הבית עשן סמיך, אך ספרא לא יצא מחדר האמבטיה מחשש שפורצים חמושים חדרו לדירתו.
כבאי מונקו ניסו לפרוץ לדירה, אך עד שהדבר עלה בידם, ספרא כבר נחנק למוות. מאהר אמר בדיון במשפטו: "לא יכולתי להאמין שטרגדיה איומה כזו יכלה להתפתח מאש כה קטנה".
פרקליטיו של מאהר טוענים שהמשטרה מנעה מהכבאים להיכנס לבניין, משום שהיא סברה ששני חוטפים נמצאים בדירה. לטענת הפרקליטים, לנוכח השתלשלות האירועים הזו אין להאשים את מאהר במותו של ספרא. אחד מעורכי דינו של מאהר, מייקל גריפית', טען כי "ייתכן שספרא תרם למותו שלו בכך שסירב לצאת מחדר האמבטיה, למרות שיחות טלפון חוזרות ונשנות, שבהן הובהר לו שהוא יכול לצאת". גריפית' טען שכוחות ההצלה הגיעו אל ספרא רק כעבור שעתיים וחצי.
משפטו של טד מאהר שנפתח ביום חמישי יימשך עד השבוע הבא. בית המשפט יישמע 53 עדים, 15 עורכי דין ועשרות מומחים.