ה-DVD ישמיד עצמו

טכנולוגיה חדשה מאפשרת לכותרי DVD להשמיד את עצמם לאחר הצפייה ותפטור אותנו, הצופים, מהחובה להחזיר את הסרט לספריית הווידאו הקרובה. נוכל פשוט לזרוק אותו לפח האשפה וליהנות מעולם החופשי מקנסות על איחורים בהחזרת סרטים.
חברת "אטלנטיק רקורדס" שיווקה לאחרונה כותר DVD המוגבל בזמן ובו קטעים של להקת ההיפ-הופ "Nappy Roots". הקטעים ניתנים לצפייה למשך כמה שעות בלבד ולאחר מכן פג תוקפו של הדיסק. אולפני MGM הפיצו לעיתונאים כותר דומה על מנת לקדם את סרט הגי'מס בונד החדש, "למות ביום אחר". למבקרי הסרטים נאמר כי הדיסק ישמיד עצמו תוך 36 שעות, וזאת כמחווה ל-Q, הדמות בסרט אשר מספקת לסוכן הוד מלכותה גאדג'טים קטלניים.
לפני שתצליח בקרב הקהל הרחב, על הטכנולוגיה החדשה להשתלם כלכלית עבור המפיצים. בשלב זה, תעשיית הסרטים והווידאו נשענת על רווחים מהשכרת סרטים וקנסות מאיחורים בהחזרת הסרטים, ולכן, קשה להניח שמפיצי הסרטים הגדולים ישמחו לעשות בה שימוש.
Flexplay הניו-יורקית, אחת החברות אשר מפיצה כותרי DVD המבוססים על הטכנולוגיה שתוארה מעלה, טרם הפיצה סרט באורך מלא שעושה שימוש בטכנולוגיה זו. "ה-DVD המוגבל בזמן 'תקוע' כבר שנה", אומרים בחברה, "עתידו תלוי בספקי התוכן ואילו הם לא נלהבים לסייע לטכנולוגיה".

איך זה עובד

מערכת ההשמדה העצמית של ה-DVD היא מעין 'פצצת זמן כימית', שמתחילה 'לתקתק' ברגע שבו הקופסה נפתחת וכותר ה-DVD נשלף ובא במגע עם האוויר. הטכנולוגיות בהן נעשה שימוש בהקשר זה משתנות מחברה לחברה - חברת SpectraDisc מוסיפה ל-DVD שכבה חיצונית שמשנה צבעים ככל שעובר הזמן, ואילו ב-Flexplay החומר הכימי מוטבע בשכבה חיצונית של הDVD. כאשר עובר הזמן הנתון, ה-DVD של SpectraDisc הופך כחול, ואילו הכותרים של Flexplay הופכים כהים בדרך שאינה מאפשרת לקורא הלייזר של מכשיר הDVD לזהות אותו.
הטכנולוגיה הזו יכולה לפעול גם עם כותרים של משחקי מחשב ומוזיקה, אך קהל היעד העיקרי הוא צופי ה-DVD, וזאת מכיוון שלקוחות נוהגים לקנות מוזיקה ומשחקי מחשב לטווח ארוך ולא להשאילם לתקופה קצרת מועד. כמו כן, הטכנולוגיה החדשה מסייעת ליצרנים לעקוב אחרי הפצת התקליטורים, אולם היא לא יכולה למנוע העתקה בלתי חוקית.
עבור חברת Netflix, שמפעילה שירות השכרת סרטי וידאו באמצעות האינטרנט, כותר DVD המוגבל בזמן יהיה ברכה משמיים, מאחר שיפטור את הלקוחות מהצורך להשיב את הסרטים במשלוח בדואר רגיל. בחברה אומרים כי ישמחו להשתמש בכותרי DVD כאלה, אך הם מודעים לכך ששימוש זה יתאפשר רק אם כל אולפני הסרטים הגדולים יתמכו בו.

קנסות על איחורים הכרחיים לבלוקבאסטר

אם טכנולוגיות אלה ימצאו דרכן לשוק, ייאלצו רשתות השכרת הסרטים כמו "בלוקבאסטר" לחשוב מחדש על שיטות התמחור שלהן. בחברת בלוקבאסטר לבדה, כ-15-20 אחוז מההכנסות מבוססות על קנסות מאיחורים בהחזרת סרטים. דוברת החברה מסרה כי מטרת "בלוקבאסטר" אינה להרוויח מאיחורים בהחזרות אלא לספק ללקוחות את הסרטים שהם רוצים, בפורמט הרצוי להם.
לדבריה, "מחירי הסרטים בפורמט וידאו הם יקרים, אך עלות הסרטים בפורמט DVD ממילא נמוכה עבורינו, ולכן, אין לנו שום בעיה להשתמש בכותרי DVD המבוססים על הטכנולוגיה החדשה, ואנחנו יכולים להרשות לעצמנו השלכתם לפח לאחר השימוש".