האם הסינים גילו את אמריקה?

האם בניגוד מוחלט למה שמלמדים אותנו ספרי ההיסטוריה - דווקא הסינים הם שגילו ראשונים את יבשת אמריקה - ולא כריסטופר קולומבוס? כך לפחות טוען הסופר הבריטי גווין מנזיס.
בספרו "1421: השנה בה גילתה סין את אמריקה", טוען מנזיס שצי אוניות מפרש יצא מסין למשימת מחקר ומיפוי בת שנתיים סביב כדור הארץ והגיע במסעו גם לאמריקה - כמאה שנים לפני קולומבוס.
הספר מתבסס על ניסיונו האישי של מנזיס, מפקד צוללת לשעבר בצי המלכותי, בניווט כמו גם על ראיות היסטוריות, אנתרופולוגיות וביולוגיות.
לטענתו, ב-1421 הורה הקיסר הסיני צו-די לצי של 800 ספינות להביא לממלכה אורחים לרגל הפתיחה הרשמית של העיר האסורה והחומה הסינית. מנזיס התחקה אחר נתיבי הסירות סביב הגלובוס ומצא אבנים ועליהן חקוקות שפות אסייתיות במקומות שונים ברחבי העולם. לדבריו, גילה גם ראיות אנתרופולוגיות לקיומם של אנשים ממוצא סיני בדרום אמריקה, כמו גם ממצאים לגבי בעלי חיים סיניים, אורז, פורצלן ואבנים טובות.
התיאוריה החדשה עוררה תגובות מעורבות בקרב היסטוריונים והקהל הרחב. מנזיס אינו מתרגש מהביקורות. בראיון לרשת ה-CNN הוא מספר שהוא עצמו הופתע מתוצאות מחקרו.
"הכל התחיל בטיול לסין עם אשתי לרגל יום הנישואין. החומה הגדולה והעיר האסורה ריתקו אותי, במיוחד העובדה שבנייתן של השתיים הושלמה בשנת 1421. מרגע שהתחלתי בחקירות, לא יכולתי להפסיק במשך עשר שנים. הפורטוגזים טענו שהעולם כולו מופה 70 שנה לפני קולומבוס. על ידי מי? על ידי הסינים".