סגן דניאל מנדל: "מנהיג כריזמטי ושלו"

סגן דניאל מנדל, קצין צה"ל בן 24 מאלון שבות, נהרג לפנות בוקר (יום ג') בשכם. כוח של צה"ל מסיירת חטיבת הנח"ל פעל בשכונת רפידייה במטרה לעצור מבוקשים. אחד הפלסטינים יצא חמוש ופתח באש, ממנה נפצע אנושות סגן מנדל, שנפטר מפצעיו.
דניאל מנדל למד בישיבה התיכונית "אפרת" במשך ארבע שנים ולאחר מכן למד שנה וחצי במכינה הקדם צבאית בעצמונה. במרץ 1999 התגייס לסיירת של הנח"ל ויצא לקורס קצינים.
אלישע מידן, חבר ילדות קרוב של מנדל מאלון שבות, סיפר ל-ynet: "דיברתי איתו בשבוע שעבר. הוא היה בכוננות בבקעה. שאלתי אותו 'דניאל מה יהיה'? והוא השיב, 'גומרים את הכוננות הזאת בסוף השבוע ואין הרבה מה לעשות. בשבת אני עולה לשכם לעשות את הדבר האמיתי שאליו הוכשרתי בתור חייל".
"באירוע הלילה הוא היה עם הצוות שלו שאותו הוא גידל ועליו הוא פיקד. דניאל היה בשנת הקבע השנייה שלו. הוא היה אמור להשתחרר בחודש שעבר אבל התעקש לחתום לפחות ארבעה חודשים כדי לעשות את הפעילות המבצעית עם הצוות שלו, ואמר שיחליט לאחר מכן אם ללכת ללמוד", סיפר מידן.
הוא הוסיף, כי "דניאל התחיל הכשרה בקורס קצינים עם הצוות שלו וסיים מסלול לפני כחודש. הוא היה בין הבודדים שהמשיך לפעילות מבצעית עם הצוות". מידן הסביר כי מנדל לא חשש לרגע לשרת בשטחים. "הדבר שהכי הפחיד אותו היה לקבל כדור בכף היד שיפגע ביכולתו לנגן, לדניאל היה חוש מוזיקלי אדיר. הוא ניגן על המון כלים".
חברים רבים ובני משפחה התכנסו בבית משפחת מנדל שבהתנחלות אלון שבות. המשפחה הגיעה למקום מטורונטו לפני 15 שנים. מידן סיפר כי "דניאל היה בן אדם מיוחד. הוא היה מאוד כריזמטי, מלא קסם אישי ושלוות נפש מדהימה. הוא כנראה ירש את זה מההורים שלו. מצד שני, מעבר לכריזמטיות ולשלוות הנפש היתה בו פראות. הוא ידע למשוך את כל החבר'ה אחריות. דניאל היה שלם עם כל מה שהוא עשה".
מנדל הותיר אחריו הורים, דוד ושרול, וארבעה אחים: ניקול, יונה, גבריאל ושלמה. דניאל מנדל הובא למנוחת עולמים בבית הקברות בכפר עציון.