בוש: הסתיימה המלחמה בעיראק

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הכריז הלילה (ו') על סיום המלחמה בעיראק ועל ניצחון כוחות הקואליציה. בוש, שנאם על סיפונה של נושאת המטוסים "אברהם לינקולן", אמר: "הסתיימו הקרבות העיקריים בעיראק. בקרב בעיראק, ארה"ב ובעלות בריתה ניצחו. כעת, הקואליציה עוסקת באבטחה ובשיקום המדינה. בקרב הזה לחמנו למען החירות ולמען שלום העולם".
"מדובר בניצחון אחד במלחמה בטרור שהחלה ב-11 בספטמבר 2001 ועדיין נמשכת", אמר בוש, 44 ימים לאחר שהכריז על תחילת המלחמה בעיראק והוסיף: "שחרור עיראק מהווה התקדמות משמעותית במערכה נגד הטרור". נשיא ארה"ב הבהיר ש"המלחמה בטרור לא הסתיימה, אך היא לא תימשך לעד".
הוא השווה בין המלחמה באפגניסטן למלחמה בעיראק והזהיר מפני הסכנות שעדיין טמונות בהפצת נשק להשמדה המונית: "הסרנו בן ברית של אל קאעידה וגדענו מקור מימון לטרוריסטים ומה שבטוח, אף רשת טרור לא תקבל נשק להשמדה המונית מהמשטר העיראקי, כי אין יותר משטר עיראקי".
"מפקיסטן לפיליפינים לאפריקה אנחנו רודפים אחר אל קאעידה. לפני 19 חודשים הכרזתי שהטרוריסטים לא יימלטו מהצדק האמריקני. כיום, כמעט חצי מפעילי אל קאעידה הבכירים נתפסו או נהרגו...משימתנו נמשכת. אל קאעידה פצועה, לא הרוסה".
בוש הזכיר את הסוגיה הישראלית-פלסטינית פעם אחת בנאומו: "אנחנו מחוייבים לחירות באפגניסטן, בעיראק וכן לפלסטין שחיה בשלום".

מאות אתרים ייבדקו

לדברי בוש, עוד מאות אתרים ייבדקו בחיפוש אחר נשק להשמדה המונית בעיראק: "יש לפנינו עוד עבודה קשה, אנחנו מסייעים לבנות מחדש את עיראק, שבה הדיקטטור בנה ארמונות לעצמו, במקום בתי חולים ובתי ספר לעמו, ונעמוד לצד מנהיגי עיראק החדשים, בשעה שיכוננו ממשלה של ולמען העם העיראקי. המעבר מדיקטטורה לדמוקרטיה ייקח זמן, אך הוא שווה כל מאמץ. הקואליציה שלנו תישאר עד שתושלם כל העבודה. אז נעזוב ונשאיר עיראק חופשית".
בוש אמר שכוחות הקואליציה ממשיכים לחפש את מנהיגי המשטר הישן, "ואלו יואשמו על פשעיהם".
בנאומו הודה הנשיא האמריקני לשר ההגנה, דונלד ראמספלד, למפקד הפיקוד המרכזי, טומי פרנקס ולחיילי צבא ארה"ב. בוש גם הודה למדינות שהיו שותפות בלחימה: בריטניה, אוסטרליה ופולין.

בוש הטיס עצמו לנושאת המטוסים

הנשיא בוש הגיע לנושאת המטוסים אברהם לינקולן לא במקרה. הלינקולן השתתפה במלחמה באפגניסטן ומיד אחר כך הפליגה לעיראק. מדובר במשימה הארוכה ביותר של נושאת מטוסים אי פעם. בוש אמר לחיילים: "כמה מכם יראו לראשונה בני משפחה חדשים, 150 תינוקות נולדו לאבות שהיו על הלינקולן. משפחותיכם גאות בכם וארצכם מקדמת אתכם בברכה".
עד לביקורו של בוש, נשיאים הגיעו לנושאות מטוסים במסוק. בוש בחר לשבת בתא הטייס של מטוס S-3B, שאותו הטיס בעצמו במשך שליש מזמן הטיסה. בוש שירת בעברו כטייס במשמר הלאומי בטקסס בתקופת מלחמת וייטנאם. הוא ירד מהמטוס לבוש חליפת טיסה ירוקה כשהקסדה בידו, חייך ואמר: "אני מתגעגע להטיס מטוסים".
חיילים בנושאת המטוסים קיבלו את פני הנשיא האמריקני בחום, לחצו את ידיו, מחאו לו כפיים והצטלמו עמו. לנושאת המטוסים, הנמצאת כ-48 קילומטרים מחוף קליפורניה, הגיעו גם היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס וראש צוות הבית הלבן, אנדרו קארד.