ליגת העל, מחזור הסיום: מכבי ת"א זכתה באליפות

בתום מחזור סיום דרמטי ורב תהפוכות הוכתרה מכבי תל אביב כאלופת המדינה לעונת 2002/2003, כאשר היא מקדימה את מכבי חיפה בשני שערים בלבד על קו הסיום של העונה. הצהובים גברו 3:0 על הפועל פתח תקווה ולאלופה היוצאת לא הספיק ניצחון 5:1 בחוץ על מ.ס אשדוד כדי להגן על התואר. הפועל תל אביב נזכרה מאוחר מדי להבקיע ונותרה במקום השלישי לאחר ניצחון 6:1 בחוץ על הפועל כפר סבא. זהו התואר ה-14 בו זוכה מכבי תל אביב מאז קום המדינה והראשון לאחר שבע שנים ללא צלחת אליפות.
לכל מי שכבר הספיק לשכוח, במחזור ה-14 יצאו הצהובים לחיפה אחרי תבוסה של 3:0 מול הפועל באר שבע עם הראש באדמה וכשהם רחוקים תשע נקודות מהפסגה. הניצחון 3:2 בקרית אליעזר היה נקודת המפנה בה התחלף הרמזור של ליגת העל לצהוב.
לצפייה בטבלה הסופית של ליגת העל לחץ כאן.

הפועל פתח תקווה - מכבי תל אביב 3:0

הצהובים פתחו את המשחק עם המון התלהבות ממרומי המקום הראשון אבל סיימו את המחצית הראשונה ללא שערים ובמקום השני בעקבות המבול שהורידה חיפה באשדוד. למרות העדיפות הברורה במרכז השדה, לא הגיעו הצהובים להזדמנויות רבות, מלבד בעיטה של פרוחננקובס שחלפה סמוך לעמוד.
פתח תקווה מנגד, הוכיחה כי אינה מעוניינת לשמש כקונפטי בחגיגות האליפות והציגה משחק הגנה קשוח. בדקה ה-62 הגיע כאמור הרגע הגדול של העונה מבחינתה: פרוחננקובס ניצל יציאה רעה מאוד של רפי כהן כדי לנגוח בדקה את היתרון היקר לצהובים; שניות אחר כך קיבלו האוהדים חזרה את המקום הראשון הודות להולצמן.
הטירוף באיצטדיון דירבן את מכבי ושש דקות אחרי השער הראשון כבש ראובן עובד את השני. עובד, שנכנס כמחליף, ביצע סלאלום קצר ומ-15 מ' שלח את הכדור לפינה הימנית של רפי כהן. בדק ה-82 הפכה האקסטזה ברמת גן לחוויה דתית של ממש: אבי נמני - הסמל והאיש שבמחזורים האחרונים אחראי ישירות לאליפות של מכבי הצליח להגיע לריבאונד ברחבה ובנחישות אופיינית כבש את השלישי ונתן את האות לחגיגות. אפרופו חגיגות - מילה טובה מגיעה לקהל של מכבי, אשר למרות הציפייה הארוכה לאליפות הצליח להתאפק ולא לפרוץ למגרש עם שריקת הסיום.

מ.ס אשדוד - מכבי חיפה 5:1

אחרי 10 דקות של משחק הפסיק השופט אסף קינן את ההתמודדות בשל תקלת תאורה במגרש. אחרי שהחשמל חזר גם מכבי חיפה יצאה מחושך לאור, תוך שהיא מפגינה את אחת מתצוגות ההתקפה המדהימות שנראו במגרשים בשנים האחרונות. בתוך 18 דקות כבשו חניכיו של יצחק שום חמישה שערים ועלו בסערה למקום הראשון. מיכאל זנדברג פתח ראשון את הסכר (דקה 13) ואז התחיל המופע הפרטי של עידן טל: הקשר המצויין כבש כעבור דקותיים, בישל את השלישי לאדורם קייסי (דקה 25), כבש שוב (25) ובישל לזנדברג את השני שלו במשחק ואת החמישי של הקבוצה.
במחצית השניה נראו הירוקים כמו אחרי מסע כומתה ובדקה ה-62, כאמור, הדהים הולצמן עם שער מצמק שגם העלה אותו לראש טבלת מלך השערים של העונה בצוותא עם יניב אברג'יל. אותו שער סימן את סיום העונה של החיפאים, שלא הצליחו למצוא יותר את הרשת ובמקביל שמעו את מכבי תל אביב משפרת שוב את יחס שעריה בדרך אל התואר.

הפועל כפר סבא - הפועל תל אביב 6:1

באיחור רב נזכרה הפועל תל אביב שהיא יודעת לשחק גם כדורגל התקפי, אבל בכל מקרה, אחרי שנתיים כסגנית, היא מסיימת את העונה במקום השלישי. כבר בדקה ה-5 קבע עומרי אפק בנגיחה מבישול של יוסי אבוקסיס את היתרון הראשון. אייל משומר אמנם השווה זמנית בדקה ה-19 אבל האדומים, משוחררים מעול מאבק האליפות, חזרו להוליך בדקה ה-33 משער של בן לוז, אחרי בישול של סלים טועמה.
לוז (55) ואפק (75) השלימו צמדים אישים במחצית השנייה, טועמה כבש שער נהדר משלו ואביב אלחדד, דקותיים לסיום, סיים את העונה בטעם הרבה יותר מריר מאשר מתוק.