באירלנד הזדעזעו מהחרמת ישראל באולימפיאדה למוגבלים

ספורט ופוליטיקה תמיד הלכו יד ביד אך מסתבר שגם באירוע מרגש ומיוחד כמו ה'ספיישל אולימפיקס', שמאגד קהיליה של אנשים שנלחמים יום יום באפליה ובתחושת ניכור חברתית, יכולה העויינות לבוא לידי ביטוי.
המשלחת הישראלית למשחקים, שמאורגנת ע"י "אקים ישראל", הופתעה לגלות שראשי המשלחת הסעודית מסרבים לאפשר לנבחרת הקט-רגל להתמודדם מולם. מאמן הנבחרת הישראלית, חלים מרעי, ערבי מהמשולש, ניסה לשכנע את עמיתיו במשלחת הסעודית לנהוג ברוח ספורטיבית, אך ללא הצלחה. בינתיים הסתבר שגם שחקן טניס שולחן מהנבחרת האלג'יראית מסרב לשחק עם מתחרהו הישראלי. אגב, עד כה זוכים הספורטאים הישראלים להישגים נאים ובין השאר זכו בשתי מדליות זהב ומדלית כסף אחת.
הקהילה היהודית של אירלנד פנתה לשגרירות הסעודית בלונדון והאלג'ראית במדריד כדי למחות על המתרחש באולימפיאדת הספורט והתקרית זכתה להדים גם בעיתונות המקומית. ה"אייריש סאן" פרסם כתבה בנושא בעמוד השער שלו, כשכותרתה היתה "איזה עולם עצוב". המאמר גינה את המשלחת האלגי'ראית והסעודית וקרא לוועדה המארגנת לשלוח אותם חזרה לארצותיהם. התייחסות להחרמת משלחת ישראל היתה גם בעמוד הראשון של "האייריש טיימס", כמו גם בתכניות הרדיו.
גורמים במשרד החוץ אמרו ל-ynet בעניין: "חרם ספורטיבי הוא דבר שכמעט ושכחנו ממנו. צריך לזכור שבסופו של דבר מדובר בספורטאים מוגבלים שבכלל לא מבינים למה הם לא יכולים לשחק". אותם גורמים הביעו סיפוק מהתגובה המהירה, ומן ההתייחסות הבולטת שנתנה התקשורת להתנהגות הבלתי ספורטיבית של חלק מן המשלחות הערביות.
בועד רודקין, היועץ המדיני בשגרירות, דיווח למשרד החוץ בירושלים על האירועים וביקש מהגורמים בישראל לפעול בתקיפות כלפי משלחות ממדינות ערביות ומוסלמיות אשר מסרבות להתמודד מול ספורטאים ישראלים.
ה'ספיישל אולימפיקס" נערכת אחת לארבע שנים בהשתתפות קבוצות מכל העולם. אחותו של נשיא ארה"ב לשעבר ג'ון קנדי, יוניס קנדי שרייבר, יזמה את הרעיון לקיים אולפיאדה למוגבלים ומשמשת כנשיאת הכבוד של המשחקים.
השנה הוחלט לקיים לראשונה את האוליפיאדה המיוחדת באירלנד. המשחקים שהחלו במוצאי שבת, יסתיימו ביום ראשון הקרוב בהשתתפות 7000 ספורטאים מ-160 מדינות, 3000 מאמנים ו-28 אלף בני משפחות המלווים את הספורטאים.