"החופים בבריטניה - בסכנת קיום"

חופי בריטניה נמצאים בסכנה, ובעוד פחות ממאה שנה הם יעלמו לחלוטין. כך מזהירים חוקרי אקלים בריטיים בגיליון האחרון של מגזין המדע Nature בבריטניה. החוקרים מעריכים כי התחממות כדור-הארץ ואפקט החממה הגלובלי, יגרמו לעליית מפלס הים ובעקבות כך - להעלמות החופים הנמצאים במקומות נמוכים בעולם.
צוות מומחים לאיכות הסביבה מטעם הפרלמנט הבריטי, יידונו יחד עם מומחים עולמיים בנוגע לבעיה בכנס שיערך בשבוע הבא בלונדון. בכנס עתידים החוקרים להציג ממצאים מדאיגים, בדבר עליית מפלס הימים והעליה ההולכת וגדלה בזיהום האוויר ובאפקט החממה. מזה מספר שנים מעריכים אנשי איכות הסביבה, כי התחממות כדור-הארץ, הנובעת מהצטברות גזים בשכבות האטמוספירה העליונות, עשויה להוביל להתמוססות קרחונים ועליית מפלס הימים. תצפיות שנערכו ברחבי העולם מאששות הערכה זו.
תצפיות נוספות הראו, כי הגלים סוחפים עמם חול וגורפים אותו מן החופים - אל מעמקי הים. ככל שתדירות הגלים עולה בעקבות עליית מפלס המים, גוברת תופעת סחיפת החול והעלמותו ההדרגתית מן החוף.
החוקרים מעריכים, כי ככל שהחופים מאבדים מכמות החול בהם, מתרחשת פגיעה באיזון האקולוגי והפיזי והם הופכים לחופים סלעיים ובלתי-נגישים. בעלי-חיים רבים, המותאמים למחייה בחולות, עלולים להיפגע כתוצאה מהעלמותו, והסביבה האקולוגית כולה נפגעת עקב כך.
סטפן וורל, מנהל פרוייקט "חיים עם הים" בבריטניה, הזהיר מפני התופעה המדאיגה. "אם לא נגן על החופים שלנו, הם יעלמו בתוך מספר עשורים", הוא אמר בראיון ל-Nature. "סחף החולות והעליה בפני הים עלולים להביא בסופו של דבר להצפתם המוחלטת של החופים ושקיעתם במים, פגיעה במאזן האקולוגי ובמינים הרבים של בעלי-החיים במקום. אנו עלולים להיות אחראים להרס מוחלט של חופים, מערכות אקולוגיות והכחדת מינים רבים".
במהלך הכנס יציגו מומחים פתרונות הנדסיים העשויים לסייע לפתרון בעיית החופים באופן זמני. אחד הפתרונות, הוא גידור חלקי של החופים למניעת עליית מפלס המים, וכן בניית מעין "שובר גלים", לצמצום מימדי סחף החולות. החוקרים שוקלים לצרף לתוכנית גורמים מסחריים, שישתתפו במימון הפרוייקטים היקרים ויקחו חלק ברווחים כתוצאה מהצלת החופים - גידורם והפיכתם לאתרי נופש.