ז'ילינה הדיחה את מכבי ת"א מאירופה

מכבי תל אביב פינטזה כבר על צ'לסי, נשמה בחלומותיה את אוויר הפסגות ב'סטאמפורד ברידג'', אך שכחה לקחת בחשבון בדרך את מ.ש.ק. ז'ילינה, אלופת סלובקיה, שהדיחה אותה הערב (ד') בבודפשט בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. במשחק הגומלין, אותו אירחה מכבי בבירת הונגריה, הצליחו הסלובקים לחלץ תיקו 1:1 ועלו בזכות הניצחון 0:1 שהושג במפגש הראשון לפני שבוע. ההפסד בשלב המוקדם של המפעל פירושו גם שמכבי לא תוכל להשתתף גם בגביע אופ"א. החלום האירופי נמוג.

מאז ההפסד בז'ילינה הצהיר המאמן ניר קלינגר על שינוי בתפישה שהוא מבקש להטמיע בקבוצה ועל הצורך לייצר מצבים בהתקפה. מלבד דיבורים, החליט קלינגר לשנות את המערך ופתח עם ראובן עובד ולירן כהן בקישור הקדמי. למרות זאת, נראה כי מי שהקשיב לתדרוכים הטקטיים של המאמן הישראלי היו שחקני ז'ילינה, שכבר למן פתיחת המשחק לחצו את הגנת האלופה הישראלית. בדקה ה-16 הניב הלחץ הזה גם את שער החוץ הקריטי. הגבהה חופשית מצד ימין מצאה את דושאן סנינסקי, שבנגיעה אחת הכניע את לירן שטראובר מחמישה מטר. מכבי הגיבה במהירות וכבר לאחר 8 דקות השיגה את השיוויון, לאחר שג'ון פנטסיל (נקודת האור היחידה של הצהובים) התרומם נפלא ונגח לפינה את כדור הקרן של לירן כהן.

שערו של פנטסיל היה שירת הברבור של מכבי במשחק, שהפגינה את אחת ההופעות הרעות ביותר של קבוצה ישראלית באירופה. מכבי לא הגיעה במשחק ליותר משלושה מצבים, שביום רגיל כלל לא ניתן להגדירם כהזדמנויות לשער. הסלובקים, לעומת זאת, הפגינו יצירתיות לא מבוטלת לצד משחק ממושמע ולוחמני. בשלהי המשחק הם היו קרובים להכרעה, ורק המשקוף ועצירה טובה של שטראובר מנעו מהקטסטרופה בבודפשט להפוך לתקרית בינלאומית.

ז'ילינה אמנם הסתגרה בצורה חכמה לאחר השער שכבשה, אולם מי שציפה לראות גלים של התקפות מתנפצים על שערו של איבן טרבליק, קיבל במקום זאת מופע של אפטיות, חוסר יצירתיות (מישהו אמר ראובן עובד?) ושמחת חיים שיישרה קו עם ערב ט' באב. אנדרס פרוחננקובס (שהוחלף על ידי רודריגו גולדברג בדקה ה-60) היה חסר אונים לחלוטין ושיחק בודד בחוד, כאשר חבריו לקישור מתמסרים בעיקר עם השוער הסלובקי או הקוונים בחוץ. היה גם מי שבנה במכבי על ההודנה המחודשת בין קלינגר לנמני, אולם הקפטן, תשוש כנראה מעסקי המחנאות, היה חלש ביותר וכמו טל בנין, השאיר את המנהיגות והאחריות במרכז השדה לסלובקים.

מערך התקפי? לחץ על מובילי הכדור של ז'ילינה? הכנסת כדורים מהאגפים? כל הססמאות הללו נותרו מחוץ למגרש על הלוח הטקטי בחדר ההלבשה, והאלופה הגאה מישראל נותרה גם היא מחוץ לכל מסגרת אירופית.

ז'ילינה: טרבליק; קונצ'יני, ברניסלאב לאבאנט, רדוסלאב זאבאבניק, ולדימיר סטאש, סנינסקי, זדנו שטרבה, מירוסלאב בארצ'יק, מארק באז'יק, מרטין יוריצה, מיכל גוטוואלד.

שופט: הרמן אלברכט (גרמניה).