יער יתיר: הכי גדול שיש

דרך היער הראשית חוצה את היער מכיוון כביש ערד - צומת שוקת (כביש מס' 31), חולפת ליד היישוב שני ומסתיימת בקצה היער, ליד היישוב הר עמשא. הדרך מתפצלת ליד הר עמשא. סעיף אחד ממשיך צפונה לבית יתיר ואילו הסעיף המזרחי שלה יורד לתל ערד ולערד. הדרך סלולה אספלט לכל אורכה ומסומנת בסימון קק"ל, בצבע ירוק. לאורך הדרך, בעיקר בקטע שבין בית היערנים ושני, הציבה קק"ל חניונים לבילוי בחיק הטבע.

האתרים העיקריים לאורך הדרך (מדרום):

בית היערנים - נחנך באפריל 1967,. בסיסם של אנשי קק"ל ביער. כחלוץ המבנים באזור, הבית נבנה כמבנה מבוצר בראש הר המתנשא 687 מטרים מעל פני הים. המטיילים מוזמנים להשקיף מהגג על נופי דרום הר חברון.

חורבת ענים - חורבה גדולה ובה מערות, גדרות, בורות מים ומתקנים חצובים. באתר התגלו שרידי בית כנסת, שנוסד במאה הרביעית לספה"נ והתקיים עד המאה השמינית. בראש חורבת ענים נמצאים שרידי מבנה ריבועי, שעובי קירותיו חמישה מטרים. המבנה שימש כמצודה בתקופת מלכי יהודה (מאות 7-8 לפני סה"נ).

בחורבת ענים יש שרידים של מערות מגורים ומערכת של מחילות מסתור. סמוך לשם נמצא אתר קבורה גדול. מצפון-מערב ליישוב היהודי שכן ישוב נוצרי, ששרידיו נמצאים בחורש הנטוע, ממערב ליישוב שני (מצפון לכביש).

מצפור קריות - נקודת תצפית השוכנת סמוך לראש הכביש היורד לבקעת ערד, מעל חורבת קריות. המצפור משקיף על בקעת ערד ודרום מדבר יהודה, כשבאופק נראים הרי מואב.

דרך החלמוניות מסתעפת מהכביש העולה ליער מכביש צומת שוקת - ערד, לפני שנכנסים לשטח היער העיקרי (סמוך לריכוז המבנים של שבט אבו אל-קיאן) והיא מסומנת בסימון שחור של קק"ל. זוהי דרך עפר כבושה, טובה לכל רכב, המסתיימת בדרך הנוף המערבית, ליד חורבת יתיר.

האתרים העיקריים לאורך הדרך (מכיוון כביש חורה):

שביל החלמוניות - נוסעים כ-1,600 מטרים מכביש חורה ופוגשים רחבת חניה. שביל קצרצר מוליך היישר לחלקה קטנה של עצי פיסטוק, ולידם טרסה בנויה שבעה נדבכים של אבנים גדולות. ליד הטרסה פורח בחודשים אוקטובר וראשית נובמבר ריכוז גדול של חלמונית גדולה.

שביל הבור והמערה - ממשיכים בנסיעה 100 מטרים, מגיעים לצומת, פונים שמאלה וממשיכים עוד כ-100 מטרים. מחנים את הרכב בצד הדרך וצועדים כ-300 מטרים בשביל. מדרגות חצובות במדרון מוליכות לבור מים חצוב בסלע בצורת פעמון ולמערה ששימשה בעבר כמגורים זמניים לרועים. השביל מסומן בסימון סגול של קק"ל. (20 דקות הלוך ושוב).

שביל המערות ובור המים - נוסעים בדרך החלמוניות עוד כקילומטר ומחנים את הרכב במקום שבו מתחיל שביל מסומן בסימון קק"ל צהוב, העובר ביער אורנים במקביל לדרך החלמוניות. השביל עולה במדרגות חצובות בין מערות מגורים נטושות ומגיע לבור מים. תוואי השביל שימש בעבר כתעלה שאספה אליה את מי הגשם שזרמו במדרון והובילה אותם לבור המים. מהבור יורדים לדרך החלמוניות ושבים בה לרכב (30 דקות).

דרך כבושה המתחילה סמוך לחורבת ענים, עולה לחניון בור המים ושביל המתקנים החקלאיים, מגיעה למאגר המים ומסתיימת ליד היישוב עמשא. הדרך מסומנת בסימון קק"ל כחול.

האתרים העיקריים לאורך הדרך (מכיוון חורבת ענים):

שביל המתקנים החקלאיים - יורד מחניון בור המים ביער אורנים. לאורך השביל נמצאים בורות מים, גת לדריכת ענבים ומפרכה לריסוק זיתים כשלב בהפקת שמן זית. אורך השביל כ600- מטרים והוא עביר, אם כי בקושי רב, לעגלות ילדים ולכיסאות גלגלים.

מאגר יתיר - מאגר מים גדול שקק"ל השלימה בשנת 2000. זהו מאגר תפעולי, האוגר 650,000 מ"ק מים שנשאבים אליו בחורף, לשימוש המטעים והכרמים של יישובי חבל יתיר בקיץ.

דרך עפר כבושה, טובה לכל רכב, שתחילתה ליד בית היערנים. הדרך עוברת בשוליים המזרחיים של וממשיכה עד לקיבוץ הר עמשא.

שמורת הר עמשא - שמורת טבע השוכנת באזור מפגש של צמחייה ים- תיכונית עם צמחייה ערבתית ומדברית. צמחים מיוחדים במקום: גביעונית ערבית, שלהבית הכלאיים, צבעוני ההרים וצמחי בתה אחרים. מראש הר עמשא יש תצפית נפלאה לבקעת ערד, לדרום מדבר יהודה ולהרי מואב.

שרידי דרך רומית (מעלה דרגות) - הדרך מתגלה ליד מצפור קריות, ממשיכה ליד הגדר של קיבוץ הר עמשא והולכת הלאה, מזרחה. במורדות הר עמשא נשמר תוואי הדרך בצורה נפלאה. רוחב הדרך מגיע עד שבעה מטרים והיא מתוחמת בשוליים ברורים. הדרך יורדת ליישוב הבדווי דראג'את (דרגות). מעלה דרגות הוא קטע הדרך שהוליך בתקופה הרומית מירושלים לחברון ולבקעת ערד, משם לממשית ולמעלה עקרבים.

למסלול בדרך הנוף המערבית - לחצו כאן.