נפטר הסופר יוסל בירשטיין

הסופר יוסל בירשטיין נפטר היום (ראשון) בירושלים לאחר מחלה קשה. הוא היה בן 83 במותו.

בירשטיין, מגדולי הסופרים בישראל, נולד בפולין בשנת 1920. בהיותו בן 17 היגר לאוסטרליה, ובמלחמת העולם השניה שירת כחייל בצבא האוסטרלי. בשנת 1950 עלה ארצה והצטרף לקיבוץ גבת. לאחר מכן עבר לקריית טבעון ועבד כפקיד בנק. בעשרים השנים האחרונות התגורר בירושלים.

בתחילת דרכו הספרותית כתב ביידיש וחלק מספריו תורגמו לעברית בעזרת ניסים אלוני. החל משנות השבעים יצאו ספריו בהוצאת "הספריה החדשה", ביניהם ניתן לציין את "סיפורים רוקדים ברחובות ירושלים", "המוטבים", "אל תקרא לי איוב" ו"פנים בענן".

פרופ' מנחם פרי, עורך "הספריה החדשה", שעבד עם בירשטיין החל מאמצע שנות השבעים, מספר: "ליוויתי את המעבר שלו מכתיבה ביידיש לעברית. כל השנים האלה הוא נראה לי מגדולי הסופרים שלנו. הכרתי בעובדה שלמרות שיש לנו מעט סופרים ברמתו, ולמרות שהיו לו קוראים רבים, תמיד שכחו אותו במפת הסופרים...סיפוריו החריפים מגלים כושר התבוננות נהדר, והוא, יותר מכל אדם אחר, ידע לתאר את המצב בישראל ולנפה אותו. לא היה סופר עם עין כזו, והוא יחסר לספרות העברית".

בירשטיין הותיר אחריו אשה ושתי בנות. הלווייתו תצא מחר (שני) בשעה 12:00 מבית משפחת שני, צור הדסה, לבית הקברות נס הרים שליד מושב בר גיורא.