האיטי: ההפגנה הפכה לטבח; אריסטיד: אני עדיין הנשיא

נשיא האיטי המודח ז'אן ברטרנד אריסטיד קרא היום (ב') במסיבת עיתונאים לשלום בארצו. 

הדברים נאמרו כיממה לאחר שאנשי מיליציה חמושים הנמנים עם תומכיו, פתחו באש לעבר מפגינים בבירה פורט-או-פראנס והרגו לפחות שישה בני אדם.

ממקום גלותו ברפובליקה המרכז אפריקנית עודד אריסטיד את אזרחי האיטי להתנגד לכיבוש בדרכי שלום וקרא לכינון דמוקרטיה במדינה. הוא חזר על טענתו לפיה נחטף מארמונו ואולץ לעזוב את המדינה על ידי סוכנים אמריקנים.

מסיבת העיתונאים הייתה למעשה הופעתו הפומבית הראשונה של אריסטיד מאז גלה לאפריקה. אריסטיד חזר והדגיש כי הוא נותר הנשיא הנבחר של האיטי על פי חוקת המדינה.

פרשנים ציינו שייתכן שהופעתו הפומבית של אריסטיד נועדה להפריך שמועות לפיהן הוא מוחזק כאסיר על ידי השלטונות של הרפובליקה המרכז אפריקנית. ביומיים האחרונים נקבעו לו ולאשתו מסיבות עיתונאים אולם הן בוטלו ברגע האחרון בהוראת שר ההסברה של הרפובליקה.

החמושים ירו צרורות לעבר המפגינים

אתמול, בטרם הפכה ההפגנה בפורט-או-פראנס לאירוע דמים, קראו המפגינים להעמיד לדין את הנשיא המודח בגין העושק והפשעים שביצע כנגד בני עמו. על פי דיווחים שונים, ההפגנה התנהלה על מי מנוחות והתקדמה לעבר כיכר שאמפ-דה-מר שבחזית ארמון הנשיאות בליווי של חיילים צרפתים ונחתים אמריקנים.

בשלב מסויים עברו המפגינים מול אזור בו מתגוררים תומכיו של הנשיא כשלפתע נשמעו יריות. המון המפגינים נפוץ לכל עבר בבהלה והחיילים הצרפתים והאמריקנים נזעקו למקום. 

עדי ראייה סיפרו כי הירי בוצע מהגגות, שם התמקמו תומכים חמושים של הנשיא המודח ושיחררו מטר של כדורים לעבר המפגינים. מהירי נהרגו כאמור לפחות שישה בני אדם ונפצעו כ-20, שלושה מהם עיתונאים שסיקרו את ההפגנה.

מפקד משטרת האיטי, שמונה לתפקיד רק בשבוע שעבר, אמר בתגובה לתקרית: "זה היה ממש טבח".

"קבוצה של אנשי אריסטיד ירדה אל כיכר 'שאמפ-דה-מר' וירתה לכל הכיוונים", אמר אינגריד ארנסן, מפיק בסי.אן.אן, אשר היה עד לתקיפה. "הם ירו אש כבדה ביותר", הוסיף.

אחד ההרוגים הוא ריצ'ארד אורטגה, עיתונאי ותיק שסיקר את המלחמות בצ'צ'ניה, אפגניסטן ועיראק עבור רשת הטלוויזיה הספרדית אנטנה 3. לפחות שלושה עיתונאים נוספים שסיקרו את ההגנה נפצעו בתקרית.