כוכב לכת חדש התגלה; ייקרא "סֶדְנה"

כוכב לכת עשירי במערכת השמש? אסטרונומים הודיעו היום (ב') כי גילו כוכב לכת חדש במערכת השמש, שייקרא "סדנה" (SEDNA) על שמה של אלת הים במיתולוגיה האינואטית. (לפרויקט מיוחד על הכוכב לחצו כאן)

בסוכנות החלל האמריקנית נאס"א יקיימו בהמשך היום מסיבת עיתונאים, כדי למסור פרטים נוספים אודות כוכב הלכת החדש. ההערכה היא כי קוטרו כ-2,000 קילומטרים, בערך בגודלו של כוכב הלכת פלוטו.

הכוכב החדש נצפה בטלסקופ החלל "ספיצר" וכן בטלסקופ "האבל", במהלך מחקר של קבוצת חוקרים בראשות ד"ר מייקל בראון, מאוניברסיטת "קאל-טק" בקליפורניה.

חוקרים אומרים כי אם תתאמת התגלית, מדובר בגילוי שיצריך הערכה מחדש של גודלה של מערכת השמש. מדובר למעשה באובייקט הגדול ביותר שהתגלה, המקיף את השמש, מאז גילוי פלוטו, הכוכב הרחוק ביותר (עד כה) מהשמש שהתגלה ב-1930.

כמה הוא רחוק מאיתנו? החוקרים מעריכים כי "סדנה" רחוק מרחק של 10 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ, ונמצא באזור של החלל שנקרא "חגורת קויפר".

עם זאת, חוקרים בנאס"א ימשיכו לבדוק האם "סדנה" אכן מקיף במסלולו את השמש, כדי לוודא שמדובר בכוכב הלכת העשירי.