היסטוריה: י-ם ניצחה את זלז'ניק והעפילה לגמר היול"ב

הפועל ירושלים הפסידה העונה שלוש פעמים לזלז'ניק, אולם ניצחון ראשון הערב (ג') בבית מול הקבוצה הסרבית 76:79, קבע הישג היסטורי מבחינתה - העפלה לגמר גביע יול"ב. הירושלמים, שהפסידו בבלגראד לפני שבוע 69:70, הצליחו למחוק את היתרון בגומלין במלחה בזכות משחק מדהים של וויל סולומון.

הגארד האמריקני קלע 34 נקודות, קלט 7 ריבאונדים, מסר 7 אסיסטים וחטף 4 פעמים, אולם מעבר לסטטיסטיקה היתה זאת המנהיגות שלו בסיום, שהובילה את ירושלים לגמר ההיסטורי. למעשה, ברבע האחרון היו הגארד המצוין ואוואג'ובי ספקי הנקודות היחידים של הקבוצה.

במשחק הגמר, שייערך בשרלרואה שבבלגיה ב-13 לאפריל, תתמודד ירושלים מול ריאל מדריד, שגברה הערב בביתה 73:82 על אסטודיאנטס והשלימה בכך ניצחון כפול על יריבתה העירונית.   

לא נורמלי. סולומון (צילום: אלכס קולומויסקי)

רבע 1: הפועל ירושלים - זלז'ניק 22:27

הפועל ירושלים עלתה במהירות ל-0:4, אולם הסרבים הגיבו במהירות עם שתי שלשות של ברנקו יורוביץ' וסאשה סטפנוביץ' ועלו ליתרון. השניים, שפותחים על הספסל בדרך כלל, עלו מצוין וטיווחו משלוש. קימאני פריינד הפצוע לא פתח, אולם הפועל ירושלים לא הצליחה לנצל זאת כדי לשלוט מתחת לסלים. זלז'ניק הובילה כבר 15:9, אך התקררה. וויל סולומון נכנס לפעולה והתחיל ריצה של 7:18 לירושלים, שהחזירה לה את היתרון.

רבע 2: הפועל ירושלים - זלז'ניק 41:36

אחרי הריצה המרשימה של ירושלים בסוף הרבע השני, מצאו האורחים דרך לעצור אותם ובמיוחד את טונג'י אווג'ובי מתחת לסל. גם ללא הנוכחות המאיימת של פריינד, הצליחו שחקני זלז'ניק לרוץ ולהשוות ל-31:31, תוך שהם סוחטים עבירות רבות מהירושלמים ובעיקר משפר, שנאלץ לרדת לספסל עם שלוש עבירות. בלעדיו, התקשתה ירושלים בהתקפה וסטפנוביץ' ואוניין אסקראביץ' החזירו את היתרון לסרבים 36:34. סולומון התקשה לעזור כשהוא לא מקבל כדורים וזלז'ניק ברחה עד להפסקה.

רבע 3: הפועל ירושלים - זלז'ניק 57:60

מי שקיווה שסטפנוביץ' יירגע בהפסקה, קיבל אותו בשלשה מדהימה שבישרה רעות לירושלים ופתחה בריצה של שבע נקודות רצופות לזלז'ניק, שהציב אותה ביתרון דו-ספרתי - 48:38. התעוררות של אווג'ובי, שפר ובעיקר של סולומון עצרה את המפולת והחזירה את המומנטום לרשות ירושלים, שצימקה ל-51:49.

ההגנה האגרסיבית של זלז'ניק גרמה לבעיית עבירות של שחקניה. ההגנה האגרסיבית של ירושלים גרמה לבעיית איבודי כדור של האורחים. אווג'ובי החזיר את היתרון לירושלים בהטבעה 51:52. סולומון ברבע מצוין ואווג'ובי שהמשיך להטביע העמידו את ירושלים בעמדת ניצחון מבטיח לקראת הרבע המכריע. 

מלחמה. מקארת'י ואווג'ובי (צילום: ראובן שוורץ)

רבע 4: הפועל ירושלים - זלז'ניק 76:79

פתיחה חזקה של אווג'ובי השאירה את האורחים חסרי אונים מתחת לסלים. הסנטר הניגרי לא ניבהל מהגבוהים הסרבים, לקח ריבאונד התקפה וקלע את שש הנקודות הראשונות של ירושלים ברבע (61:66). מצד שני, אווג'ובי לא הציג יכולת דומה בהגנה ואסקראביץ' חגג עם ארבע נקודות משלו, שהשאירו את זלז'ניק במשחק. החטאות ראשונות של הסרבים מהקו ושלשה של סולומון קבעו 65:71 לירושלים חמש דקות לסיום והקהל במלחה נכנס לאקסטזה.

קוזי'קרו חוגג עם האוהדים (צילום: ערוץ 1)

לצערו של שרון דרוקר, גם חניכיו נכנסו לאקסטזה מוקדם מדי, התבלגנו בהתקפה וזלז'ניק צימקה ל-71:69. סולומון דאג שזה יעצר שם עם שלשה מדהימה מהפינה, שקבעה שמונה נקודות רצופות שלו. הבעיה של ירושלים התגלתה בדמותו של רג'י פרימן, שהפך לאופציה הראשונה של זלז'ניק קלע 11 נקודות ברבע והישווה את התוצאה ל-76:76 פחות מדקה לסיום. סל של סולומון, 34 שניות לסיום וחטיפה שלו במהלך הבא בהגנה העלו את ירושלים לגמר עם ניצחון 76:79.

קלעים

הפועל ירושלים: סולומון 34 (7 אסיסטים, 7 ריבאונדים), אווג'ובי 21 (9 ריב'), קלי מקארת'י 12, שפר 5, עידו קוז'יקארו 4 כל אחד, משה מזרחי 3.

זלז'ניק: אסקראביץ' 18, סטפנוביץ' 17, פרימן 15, ואניה פליסניץ' 10 (9 ריב'), יורוביץ' 8, בויאן פופוביץ' 6, בויאן קרשטוביץ' 2.