פיני גרשון: אנו נמצאים עכשיו במצב בו רצינו להיות

שני מטוסים מלאים באוהדים צהובים נחתו לפנות בוקר (ו') מאיסטנבול בהפרש של חצי שעה זה מזה כשהם מחזירים הביתה את מכבי ת"א ואת 600 האוהדים שליוו אותה לטורקיה, שם הפסידה במפתיע 76:79. המשותף לכל האוהדים היתה האכזבה הגדולה שניכרה בפניהם - אכזבה לה היו שותפים גם השחקנים והצוות המקצועי של מכבי תל אביב, אם כי אלו היו מעט יותר רגועים ואופטימיים, לקראת משחק ההכרעה הביתי מול ז'אלגיריס קובנה בשבוע הבא.

"לכל אורך הדרך לא הסתכלתי לצדדים לראות מה קבוצות אחרות עושות ולא אתחיל עכשיו" אמר פיני גרשון. "אנחנו נמצאים עכשיו בדיוק במצב בו רצינו להיות לפני פתיחת השלב השני, כשהעלייה לפיינל-פור נמצאת בידיים שלנו מחזור לסיום. הגארדים שלנו היו חלשים ואת התירוצים אפשר להגיד רק אחרי ניצחון. שחקני אולקר הגיעו בלי לחץ וקלעו באחוזים הרבה יותר גבוהים מהממוצע שלהם אז כנראה שזה משהו שהיה צריך לקרות".

פיני גרשון. מתחיל להזיע? (ראובן שוורץ)

למרות האופטימיות האופיינית של גרשון, בסיום המשחק אתמול, גם הוא הודה כי לא התכונן לתוצאה הזאת. "זו תאונה גדולה מאוד שלא חשבנו שתתרחש. כשהגענו לאיסטנבול, לא חשבנו לרגע אחד שנחזור הביתה עם הפסד", אמר גרשון. "אני חושב שכאשר השחקנים ראו שאולקר עולה ללא שני כוכבים גדולים שלה - איברהים קוטלואי ואפיטימיוס רנציאס, הם איבדו ריכוז. אני יכול לומר בכנות כי השחקנים לא עלו עם מוטיבציה. בנוסף, כושר הקליעה של סרקאן ארדוגן ומלווין בוקר הפך את המשחק לעוד יותר קשה".

אנתוני פארקר, שהפגין באיסטנבול את אחד ממשחקיו החלשים העונה, מעדיף גם הוא לשכוח מההופעה הגרועה שלו ולהתרכז בשבוע הבא. "אולקר שיחקו טוב וזה היה בדיוק אחד מאותם משחקים בו קבוצה בלי לחץ משחקת טוב יותר" אמר פארקר, שקלע רק 6 נקודות (2 מ-10 מהשדה). "בשבוע הבא נהיה חייבים ניצחון ואנחנו בפיינל-פור. לפחות התוצאות מסביב עוזרות לנו. הלחץ שעבר עלינו השבוע זהה לזה שחווינו כל העונה ואנחנו כבר רגילים לזה. נדע לעשות בדיוק מה שצריך כדי לבוא מוכנים ליום חמישי הבא".

פארקר (מימין) מול סרקאן ארדוגאן (איי.פי)

ניקולה וויצ'יץ': "מה שקרה מול אולקר, קורה לפעמים. כנראה שחשבנו כל הזמן על ז'אלגיריס והתרכזנו בה. עכשיו זה באמת הופך להיות המשחק החשוב ביותר העונה מבחינתנו. יש לנו עבודה לא פשוטה שהיתה יכולה להיות קלה יותר אם היינו מנצחים, אבל אנחנו לא עושים שום דבר קל השנה. עכשיו אנחנו ורוב המדינה נהיה בלחץ שבוע אחד נוסף".

מאמן אולקר, ארגין עתמאן: "השגנו את ההפתעה הגדולה ביותר בטופ 16. למרות שהגענו ללא סיכוי, ניצחנו את אחת הקבוצות הטובות באירופה ומועמדת לזכייה בתואר. הצעירים נתנו משחק גדול וחיפו על העדרותם של שחקני המפתח. גם פטאר נאומוסקי וג'וזף בלייר נתנו תרומה חשובה. לאורך העונה הפסדנו משחקים רבים בבית בצורה לא טובה ואני שמח שעכשיו פיצינו את האוהדים שמלווים אותנו בנאמנות. זו הרגשה טובה לסיים את משחקי הבית עם ניצחון".

גיבור הניצחון שעלה מהספסל, סרקאן ארדוגאן (18 נק' ב-15 דקות, 80 אחוזים מעבר לקשת), אמר בסיום: "זו הרגשה מצוינת לנצח את מי שמארחת את הפיינל-פור. לשחקנים הצעירים היתה הזדמנות להוכיח את עצמם מול מכבי ואני שמח שכך היה. זו גם הרגשה טובה לנצח אחרי שהיינו בפיגור ברבע האחרון".

סנטר ז'אלגיריס קובנה, ארווידאס סאבוניס, שיגיע ל'יד אליהו' בשבוע הבא כדי לנצח את מכבי, התייחס אחרי התבוסה הביתית לפאמסה ולנסיה 100:87 למשחק שיכריע את המאבק על הכרטיס לפיינל-פור.

"אף אחד לא הרג אותנו, אנחנו הרגנו את עצמנו. שיחקנו רע מאוד ואני לא יודע למה. אולי זה היה בגלל האביב, חוסר בוויטמינים או משהו אחר", אמר סאבאס בנוגע לתבוסה לוולנסיה והביע אופטימיות לגבי המשחק בתל אביב: "אני חושב שאנו לא יכולים לשחק רע כל כך שני משחקים רצוף, כך שעלינו להסיק את המסקנות ולצאת מהמשבר לפני יום חמישי הבא".