קצין אמריקני: "הפצצנו את המסגד כי שהו בו מתקוממים"

נמשכים הקרבות הקשים בעיראק, יממה שניה ברציפות. מלחמה של ממש מתנהלת בעיראק, בשלוש חזיתות מרכזיות: העיר פלוג'ה ממערב לבגדד, העיר בעקובה והעיר רמאדי, בכולן מיליציות חמושות שיעיות וסוניות, שפתחו בקרבות עם האמריקנים. המיליציה המרכזית היא "מהדי" השיעית, שעליה הכריזו האמריקנים מלחמה.

מזכיר ההגנה האמריקני, דונלד רמספלד, אמר הערב כי לארצות הברית יש תוכנית לפתרון המצב הנוכחי. "זהו מבחן של כוח הרצון. אנו נחושים לנצח. רוב העיראקים מתנגדים למתקוממים. המתקוממים הם אויביה של עיראק החופשית ואנחנו לא מתכוונים לתת להם לנצח", אמר רמספלד בתדרוך מיוחד לעיתונאים.

במסיבת העיתונאים, אמר רמטכ"ל צבא ארה"ב, ריצ'רד מאיירס: "הושקעה מחשבה רבה בניהול המערכה בעיראק. זה משהו שציפינו לו ויש לנו תוכניות לטיפול בו. זו אינה התקוממות עממית של השיעים. לא-סאדר יש עדת מאמינים קטנה מאוד".

• דיוקן: האיש שעושה את המוות לאמריקנים 
• א-סאדר מאיים: עיראק תהפוך לוויטנאם 
• פרשנות: "האמריקנים הולכים להיכשל"
• 60 הרוגים במתקפת הנקמה בפלוג'ה
  

המתקפה על המסגד

הערב (יום ד') חודשו הקרבות הקשים בין האמריקנים לחמושים עיראקים בפלוג'ה. ב"אל ג'זירה" דווח כי "לשני הצדדים יש אבידות כבדות".

לפחות 40 עיראקים נהרגו אחר הצהריים בהפצצה אמריקנית על מסגד בפלוג'ה. על פי הדיווחים, הפציץ כוח נחתים אמריקני את המסגד והרג כ-40 אנשי מיליציה עיראקים שהסתתרו במקום. לפחות חייל אמריקני אחד נהרג בחילופי האש שהתפתחו באזור.

בריגדיר-ג'נרל מארק קימיט, סגן מפקד אגף המבצעים בכוחות האמריקנים הפועלים בעיראק, אמר הערב כי "מטוס קרב הפיל שתי פצצות במשקל 227 ק"ג כל אחת על קיר המסגד בפלוג'ה לאחר שמתקוממים הסתתרו בו".

קימיט הוסיף כי "למיטב הבנתי, תקפנו מקום שבו הסתתרו מורדים שהתחבאו מאחורי הקיר החיצוני של המסגד, והוא ביקש להדגיש: "לאוייב יש הרוגים רבים, אך לא נגרם נזק למסגד עצמו". מנגד טענו מקורות בעיראק כי האמריקנים פוצצו את המסגד על כל יושביו.  

מוקדם יותר אמר קצין אמריקני בדרגת לויטננט-קולונל כי הורה לתקוף את המסגד בפלוג'ה, לאחר שאש נפתחה לעבר חייליו מתוך המסגד. לדברי הקצין, ברנן ביירן, כ-30 עד 40 מתקוממים יצאו מהמסגד באמבולנס ופתחו באש לעבר אנשיו. לדבריו, 5 מהחיילים האמריקנים נפגעו מהירי. ביירן הבהיר כי לצבא ארה"ב פקודה האוסרת לירות לעבר מסגדים, "אבל אם הם משתמשים במסגד כמתקן צבאי, אז אין מדובר יותר במקום תפילה ואנו פעלנו".

בפלוג'ה, ממערב לבגדד, נהרגו עד מאז תחילת המהומות האחרונות כ-100 אזרחים עיראקים וכ-130 נפצעו.

"מתקפת הנקמה"

מוקדם יותר היום נמסר כי כח גדול של הנחתים האמריקנים השתלט על מרכז העיר, וכבש מספר עמדות. בכלי תקשורת ערביים דווח כי לוחמי המליציה קוראים מהמסגדים לתושבים בעיר לצאת לג'יהאד באמריקנים.

הקרב בפלוג'ה מכונה "מתקפת נקמה" אמריקנית, וזאת משום שהתרחש בעקבות הריגתם של 4 קבלנים אמריקנים בעיר והתעללות של תושבים בגופות. התמונות, ששודרו ברחבי העולם בשבוע שעבר, עוררו זעם רב בארצות הברית. 

חלק מהתמונות שהגיעו מפלוג'ה ביממה האחרונה היו קשות מאוד, והעידו על שימוש בעוצמת אש אדירה. ההערכה היא כי הכוחות אמריקנים ביצעו "סיכול ממוקד" בעיר, ככל הנראה כנקמה על רציחתם של ארבעת הקבלנים האמריקנים בשבוע שעבר וההתעללות בגופותיהם.

מטוסי קרב של ארצות הברית הפציצו ארבעה בתים בעיר והרסו אותם לחלוטין. מבתי חולים באזור נמסר על 60 עיראקים, בהם נשים וילדים, שנהרגו בהפצצה, וכ-130 שנפצעו.  

מוקדים נוספים: בעקובה ורמאדי

העיר בעקובה, השוכנת כ-50 קילומטרים צפון-מזרחית לבגדד, היא אחד מהאתרים שבהם מתנהלים קרבות עזים בין הכוחות האמריקנים למיליציה השיעית "מהדי", הנאמנה לאיש הדת השיעי הקיצוני, מוקטדה אל-סאדר.

אחר הצהריים דווח שמסוק אמריקני אחר התרסק באזור בעקובה, שבו פועלת המיליציה השיעית נגד האמריקנים. עדי ראייה סיפרו כי נשמע קול פיצוץ, ולאחר מכן צנח המסוק והתרסק.  מאוחר יותר נראה כשהוא בוער על הקרקע.

מצבא ארצות הברית נמסר כי המסוק ספג ירי כבד מהקרקע ונאלץ לנחות נחיתת אונס. לא היו נפגעים באירוע, אמרו האמריקנים.

במקביל, נהרגו 12 נחתים אמריקנים במתקפת חמושים עיראקים בעיר הסונית רמאדי, מערבית לבגדד. החיילים, שפעלו בעמדה הסמוכה לארמון המושל בעיר, הופתעו לגלות את ההמון הזועם שועט לעברם. הם ניסו להשיב באש, אך איבדו תריסר מחבריהם לפני שהצליחו להשתלט על המהומה.

בדיווח נוסף אחר הצהריים נאמר כי חיילים פולנים בכרבלה הרגו את ראש לשכתו של סאדר, כחלק מהמלחמה בארגון השיעי. האיש, מורתדה אל-מוסאווי, נורה במהלך עימות במרכז העיר, כך מסרו מקורות במשטרה העיראקית.

קייס א-חזאלי, אחד מעוזריו של א-סאדר, אמר היום כי הכוחות השיעים בעיראק שבו כמה חיילי קואליציה, אך סירב למסור פרטים נוספים על התקרית. חזאלי אמר את הדברים במסיבת עיתונאים מיוחדת שכינס בעיר נג'ף. לא התקבלה תגובה כלשהי מהצבא האמריקני.

בבגדד נהרג הערב חייל אמריקני נוסף מירי טילים אל מכוניתו מחוץ לתחנת משטרה בעיר. 

בסך הכל נהרגו ביממה האחרונה בעיראק 24 חיילים (22 אמריקנים ואוקראיני), כ-180 אזרחים עיראקים, ועובד קבלן דרום אפריקני - כ-200 הרוגים ביממה של דם.