שרון דרוקר: "גם אנחנו על המפה"

הניצחון ההיסטורי של הפועל ירושלים על ריאל מדריד, שהביא לקבוצה הירושלמית את הגביע האירופי הראשון בתולדותיה, הביא את אלפי האוהדים הירושלמים בשרלרואה, ואת אלה שנשארו בארץ, לחגיגות שהזכירו אולי את שחרור העיר במלחמת ששת הימים ב-67'. מיד לאחר המשחק התקבצו בכיכר ספרא מאות מאוהדי הפועל ירושלים, כדי לחגוג את הניצחון.

גם ראש הממשלה, אריאל שרון, שהגיע לוושינגטון כדי לדון עם הנשיא בוש בתוכנית ההתנתקות, לא שכח להתחבר ולברך את הפועל ירושלים בשידור חי, ובפנייה ישירה ליו"ר הקבוצה, דני קליין: " אני מברך אותך, את השחקנים, את המאמן ואת כל מי שמוביל את קבוצתכם המצויינת. זו היתה חוויה בלתי רגילה לשמוע על ניצחונכם. קבוצה שמייצגת את ירושלים, בירת העם היהודי. כשרוצים, גם החלומות מתגשמים".

בירך מוושינגטון. שרון (איי.פי)

בסיום המשחק פרצו אלפי האוהדים למגרש, וחגגו לצידם של חברי ההנהלה ההמומים, אלה שהיו רגילים בשנים האחרונות בעיקר לסבול. כמעט כל חברי ההנהלה הזילו דמעה לאחר שריקת הסיום. 

קליין, שידע הרבה שנים קשות, אמר: "אין לי מילים, אנחנו עדיין לא עיכלנו את המעמד וההעפלה לגמר, ועוד לא קולט שזכינו. עשינו היסטוריה, זה מגיע לקהל. בשביל זה עבדנו עשר שנים. הקרדיט מגיע לשחקנים, לשרון דרוקר ולצוות המקצועי. הפועל ירושלים נכנסה להיסטוריה. אנחנו מועדון גדול, עשינו קפיצת מדרגה קדימה. אני מקדיש את המשחק לדני קסטן ומצטער שהוא לא ראה את זה".

השחקן המצטיין במשחק, קלי מקארת'י, חיפש מילים שיתארו בצורה הטובה ביותר את הרגשתו: "זה גדול, אנחנו בארץ מבורכת, ואלוהים עזר לנו כל הדרך, ידענו שהוא לא יאכזב אותנו. זה הדבר השלישי הכי חשוב בחיי, אחרי שנולדתי כנוצרי והתחתנתי. אני עדיין לא יודע איך לחגוג. זה החלום הגדול של כל ספורטאי.

אלוהים לא אכזב. מקארתי (איי.אף.פי)

"ידעתי שיש לי את היכולת לעשות את השינוי, ולקחתי את הזריקות הטובות. זה היה המשחק הקבוצתי ביותר שלנו השנה, וזה מה שנתן לנו את הניצחון. זה חלום שהתגשם, אני קרוב לגג העולם".

הסנטר הניגרי, טונג'י אווג'ובי: "זה היה משחק מצוין. אמרתי לכולם לפני המשחק שזה בסך הכל משחק של חמש על חמש, אז מה אם מדובר בריאל מדריד. הניצחון הזה הוא מה שאני מדבר עליו כל העונה. אין ספק שישראל זו ארץ הקודש. ידעתי כל הזמן שיש לנו לב גדול וקבוצה גדולה, אמרתי את זה כבר בחודש נובמבר. נשארנו ביחד כל הזמן, וזה היה ההבדל. הרגשנו כמו בבית וידענו שלא נחזור בלי הגביע".

אווג'ובי מול ריאל (צילום: רויטרס)

וויל סולומון, שהסתבך בבעיית עבירות אך הציג יכולת טובה, אמר בסיום: "זה מדהים, פשוט מדהים. באנו ושיחקנו אגרסיבי 40 דקות. באנו לנצח ולא היינו מוכנים לוותר, הרבה מזה בגלל האוהדים שלנו, שנתנו לנו תחושה שאנחנו לא חוזרים בלי גביע. עשינו היסטוריה, אני אוהב את הקבוצה".

דרוקר: "הגיע לנו"

את השקט הרב בו שיחקה הקבוצה במעמד כה מלחיץ, יש לייחס בעיקר למאמן הקבוצה, שרון דרוקר. בסיום המשחק אמר דרוקר: "אנחנו על המפה ובגדול. זה אושר שאי אפשר לתאר, אני צריך עוד זמן לעכל, ובינתיים אני מתנשק עם כל מה שזז. אנשים אמרו שאני שחצן כשהאמנתי שננצח, אבל שלטנו מהרגע הראשון, ושיחקנו טוב גם בהגנה וגם בהתקפה.

"אני רוצה להודות לכל הצוות המקצועי, אבנר יאור, מתן חרוש ויורם מנחם. השחקנים שלי פשוט שונאים להפסיד, ואני כל כך אוהב אותם. עשינו את זה בגדול, והגיע לנו".

יו"ר האיגוד: "מאמין שגם התל אביביות יביאו גביע"

יו"ר איגוד הכדורסל, ירמי אולמרט, נכח גם הוא במשחק. בסיום אמר: "לפני שבוע אמרתי לדרוקר שאני מאמין בו, ובא לראות את הרגע הגדול שלו. יש לי תחושה שגם שני גביעים נוספים יגיעו לישראל - היורופליג להפועל תל אביב, והיורוליג למכבי תל אביב".

קפטן הקבוצה, ארז כץ, אמר: "הקהל שלנו הגיע לאולם לפנינו, וידענו שאין סיכוי שלא נחזיר להם על התמיכה, ונחזור לעיר הקודש בלי הגביע". משה מזרחי: "זו הרגשה מדהימה. אולי החווייה הכי גדולה בחיים".

שפר (משמאל) עם ארז כץ וחבר (צילום: איי פי)

אחת התמונות המרגשות באולם בשרלרואה הייתה של אחד מכוכבי הניצחון, דורון שפר, שהגיע לאפיסת כוחות בסיום. שפר סירב לדבר, חיבק את הגביע והניח עליו את ראשו.