תחקיר 'מנטה': הממתיקים המלאכותיים - מתוק ומסוכן
אם אתם משתמשים בקביעות בממתיק מלאכותי ומיצי ה"דיאט" שולטים בתפריטכם, בוודאי לא תשמחו לדעת שהמחיר הבריאותי שאתם משלמים הוא כבד. מחקרים מראים שהממתיקים המלאכותיים, ובראשם האספרטיים, עלולים לגרום לשורה של פגיעות, מחלות וגידולים ממאירים. אז איך קרה שמוצרים אלה מותרים לשימוש על ידי רשויות הבריאות בעולם, ומה אנחנו יכולים לעשות כדי להגן על עצמנו
כמו כל ההמצאות הגדולות גם הממתיק המלאכותי הראשון התגלה במקרה. השנה הייתה 1879, ואיירה רמסן, כימאי אמריקאי, התיישב לאכול לאחר שחקר תרכובת מלחים כלשהי במעבדה שבה עבד. רמסן שכח לשטוף את ידיו לפני הארוחה, וכשהחל לאכול גילה שמזונו מתוק מאוד. החומר שהמתיק אותו היה הסכרין.
כשהונהג הקיצוב בסוכר במלחמת העולם הראשונה, פרץ הסכרין בסערה לשוק והפך לממתיק המלאכותי הראשון בהיסטוריה. מאז, הבינו יצרני המזון את הפוטנציאל הגלום בו לא רק בעיתות קיצוב, אלא גם בעבור השוק הגדול של המרזים, כפתרון לייצור ממתקים שאינם מזיקים לשיניים, וכמובן, לחולי סוכרת. בעקבות זאת, בשנים שחלפו מאז גילוי הסכרין, הופיעו תחליפי סוכר נוספים, ותעשיית הממתיקים המלאכותיים מגלגלת כיום בארצות הברית כ-1.9 מיליארד דולר לשנה. בישראל מגלגל השוק כ-18.5 מיליון שקל בשנה. כ-18% מהציבור בישראל משתמש בממתיקים, לעומת 15% בארצות הברית ו-17% במערב אירופה.
אלא שלצד התועלת הרבה של הממתיקים המלאכותיים בצמצום צריכת הסוכר ובסיוע לחולי סוכרת, הלכו והצטברו במשך השנים עדויות המצביעות על כך שלמקצתם יש סיכונים ותופעות לוואי שונות, החל ממיגרנות, עייפות ואלרגיות, וכלה במחלות קשות, כגון טרשת נפוצה, פגיעה במערכת העצבים וסרטן. לעומת זאת, יצרני הממתיקים טוענים שמרבית המחקרים נערכו על חיות מעבדה בלבד, ואי אפשר להקיש מהם על הסיכון לבני אדם. הם עצמם מממנים מחקרים כדי להוכיח את בטיחותם.
מעבר לוויכוח בין הצדדים בולטת העובדה התמוהה שהמחקרים בנושא מועטים יחסית, אף שמדובר בשוק צרכנים אדיר בממדיו, הכולל בתוכו גם אוכלוסיות רגישות, כגון חולים, ילדים ונשים הרות. לדברי ד"ר סיגל אילת-אדר, מומחית לאפידמיולוגיה ורפואה מונעת ויועצת תזונה למכון וינגייט, המשמעות של מיעוט המחקרים פשוטה: אי יכולת להסיק על מידת בטיחותם של הממתיקים. ובמילה אחת: תיזהרו.
אם כך, תשאלו איך בכל זאת אישרו רשויות הבריאות חומרים שבטיחותם עדיין לא הוכחה דיה? שאלה טובה. התשובה: כסף. במקום שבו מתגלגל הכסף הגדול תגלו גם אינטרסים ופוליטיקות שלאו דווקא קשורים לבריאות. מומחים עצמאיים שחקרו את הנושא מצאו שההשפעה של אינטרסים אלו על הגופים הממונים על בריאות הציבור, כמו ה-FDA או ארגון הבריאות העולמי, הייתה חזקה עד כדי כך שנוצר מצב אבסורדי לפיו, ממתיקים מלאכותיים שהוכחו במחקרים כמסוכנים לבריאות, אושרו לשימוש, ואילו דווקא תחליפי סוכר שנמצאו כבטוחים, לא אושרו.
בכתבה זאת מובאים כל המחקרים האחרונים שערכו מומחים אמריקאים בנושא. אלו לא מסתפקים רק בעריכת המחקר, אלא אף שבים ומתריעים בכל האמצעים שעומדים לרשותם נגד המשך השימוש בממתיקים.
תעשיית הממתיקים המלאכותיים. 1.9 מיליארד בשנה רק בארה"ב
צילום: יוסי סליס
מומלצים
