לאחר שרצחו את בן הערובה הרגו הסעודים את החוטפים

כוחות הביטחון הסעודים נוקמים:: שעות ספורות לאחר שאנשי ארגון אל-קאעידה ערפו את ראשו של פול מרשל ג'ונסון, מהנדס אמריקני שנחטף לפני כשבוע, הרגו הלילה (שבת) כוחות הביטחון הסעודים את מנהיג אל-קאעידה במדינה ושלושה פעילים נוספים שהיו עימו.

שר הפנים הסעודי אישר שעבד אל-עזיז אל-מוקרין נהרג בידי כוחות הביטחון בריאד. הוא אמר שמוקרין היה אחראי לשורה של פיגועי טרור במדינה, נגד סעודים ונגד אזרחים זרים.  בין השאר יוחסו למוקרין חטיפות ורציחות של אזרחים אמריקנים ובריטים, וכן מתקפת הטרור הרצחנית ולקיחת בני הערובה לפני כשבועיים בעיר חובר.

לדברי מקור ביטחוני בכיר, כוחות הביטחון יירטו שיחות טלפון שקיימו החוטפים לאחר שערפו את ראשו של ג'ונסון. הם הצליחו לאתר את החוליה והרגו אותה לאחר קרב יריות.

טרוריסט ותיק ומנוסה

אל-מוקרין, מבכירי אנשי אל-קאעידה, נמנה על קבוצת טרוריסטים שניסתה להתנקש בשנת 1995 בחייו של נשיא מצרים, חוסני מובארק, בעת שביקר באתיופיה. לאחר מכן ריצה שנתיים בכלא האתיופי, לפני שהוסגר לסעודיה, וריצה גם בה מספר שנות מאסר.

בהודעה שפורסמה באתר אינטרנט איסלאמי הכחישו אנשי אל-קאעידה בסעודיה כי מנהיגים נהרג: "טענות שקריות אלה נועדו לפגוע בלוחמים הקדושים וברוחם". מאוחר יותר אישר הארגון את הדיווח.

"עונש לאמריקנים ולבני בריתם"

חוליית המחבלים ערפה את ראשו של ג'ונסון לאחר שממשלת סעודיה לא עמדה באלוטימטום שהציבו לה, לפיו יוצא האמריקני להורג תוך 72 שעות אם לא ישוחררו אסירי הארגון.

בהודעה מטעם הארגון שפורסמה באתר אינטרנט איסלאמי נאמר: "כפי שהבטחנו למוג'הידין, ערפנו את ראשו של השבוי האמריקני ג'ונסון, לאחר שפג תוקף האולטימטום שהענקנו לממשלת סעודיה הרודנית... נתנו לו לטעום דבר שהמוסלמים התנסו בו משך שנים מירי טילי מסוקי האפאצ'י".

"פעולה זו היא עונש לאמריקנים ולבני בריתם במלחמה נגד האיסלאם, ולקח: מי שכף רגלו תדרוך בארצנו - זה יהיה גורלו", נאמר בהודעה. באתר הופיעו גם שלוש תמונות מחרידות של גופתו של ג'ונסון, ולצידה ראשו הכרות.

ג'ונסון, בן 49 תושב סטנפורד, ניו ג'רזי, הועסק כמהנדס בחברת לוקהיד מרטין במחלקה לפיתוח מערכות לראיית לילה במסוקי האפאצ'י. חוטפיו ציינו כי תפקידו היה אחת הסיבות לחטיפתו. הם אמרו גם שהדבר נעשה בתגובה להתעללויות בעצירים עיראקים בכלא אבו-גרייב שבבגדד.

במשך הימים האחרונים חיפשו אחריו אלפי אנשי ביטחון סעודים, לצד סוכני FBI ואנשי ביטחון אחרים, אך ללא הצלחה. לפי שעה קיימים דיווחים סותרים לגבי מציאת גופתו.

מעשה של ברבריות

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, גינה את הוצאתו להורג של ג'ונסון ואמר כי "אין כל הצדקה לרצח של פול, ועדיין הם רצחו אותו בדם קר". עוד אמר בוש כי "הרצח נותן לכולם מושג עם מה אנו מתמודדים. אמריקה לא תירתע".

מזכיר המדינה האמריקני, קולין פאוול, גינה אף הוא את המעשה, ואמר: "זהו מעשה של ברבריות, מעשה שמראה, שוב, עם מה העולם מתמודד - אנשים המסוגלים לעריפת ראש אדם ורצח בדם קר".

פאוול, ששוחח עם כתבים, תיאר את ג'ונסון כ"אדם חף מפשע שניסה לעזור לאנשים ולעשות את עבודתו כהלכה". הוא אמר שהאירוע יוביל להכפלת המאמצים מצידן של ארה"ב וסעודיה לרדוף את הטרוריסטים באשר הם.

משפחתו ניסתה במהלך השבוע האחרון לדבר על לב החוטפים. בנו, פול, קרא באמצעות התקשורת: "אנא שחררו את אבי, הוא חף מפשע. הוא אוהב מוסלמים, וסעודיה היתה ביתו". אשתו של ג'ונסון, טאנום, קראה לשלטונות ארה"ב להציל את בעלה. "הוא לא עשה דבר רע", אמרה.