הנשיא למשלחת לאתונה: מבחינתי אתם כבר אלופים

נשיא המדינה, משה קצב ורעייתו, הגברת גילה קצב, ערכו היום (ד') במשכנם קבלת פנים לחברי המשלחת האולימפית של ישראל. המשלחת תשתתף באולימפיאדת אתונה 2004, שתיפתח ב-13 באוגוסט ביוון.

הנשיא קצב בירך את חברי המשלחת ואמר כי הם מייצגים ערכים של מצויינות, ואיחל להם הצלחה רבה באולימפיאדה הקרובה. הנשיא הוסיף כי מבחינתו הספורטאים כבר אלופים. "התעלתם על עצמכם, עמדתם בלחצים והוכחתם שאתם ראויים", פנה הנשיא בדבריו לחברי המשלחת. "אתגרתם את עצמכם מעל כולם והשתתפותכם היא מקור גאווה לכולנו מבלי להתייחס כלל למדליה. יש דברים יותר חשובים ממדליות. התחרויות חופשיות מדעות פוליטיות והדבר היחיד העומד למבחן הוא ההישג האישי".

אחד המועמדים הבולטים למדליה באולימפיאדת אתונה הוא הג'ודוקא אריק זאבי, שאמר: "אני יודע שאני פייבוריט למדליה, בניגוד לאולימפיאדה הקודמת. אבל הפתעות לא חסרות בספורט, בייחוד כשמדובר בתחרות אחת, וכל הדיבורים וההערכות הקודמות מאבדות משמעות על המזרן. אני גם לא חושב שאני המועמד הבודד כי יש לנו מספר ספורטאים שעשו תוצאות מצויינות באליפויות אירופה ואליפויות עולם כמו גל פרידמן, ורד בוסקילה וניקה קורניצקי ואחרים".

נושא הדגל אריק זאבי, ונשיא המדינה (גיל יוחנן)

בקבלת הפנים השתתפו, בנוסף לנשיא ורעייתו, גם שרת החינוך, המדע והספורט - לימור לבנת; יו"ר הוועד האולימפי - צבי ורשביאק; יו"ר המשלחת האולימפית - אפרים זינגר; מזכיר כבוד של הוועד האולימפי - אריה רוזנצווייג; וכן ראשי איגודים והתאחדויות הספורט בישראל, משפחות י"א חללי מינכן, יקירי התנועה האולימפית וחברי המשלחת.

חברי המשלחת בבית הנשיא (צילום: גיל יוחנן)

המשלחת הישראלית לאתונה מונה 36 ספורטאים, מהם 16 נשים. 18 מהספורטאים הינם עולים חדשים. המשתתפת הצעירה ביותר היא בת 15 (אינה יופה, שחייה אמנותית) והמבוגר מכולם בן 49 (רץ המרתון היילה סטאין).