מושיעים את אינדיאן
אם לא יקרה הבלתי צפוי, עתיד מותג אמריקני אגדי להצטרף שוב לתעשיית האופנועים. ראש בראש עם הראלי דייוידסון?
כמעט שנה לאחר סגירת השערים ופיטורי עובדי יצרנית האופנועים האמריקאית "אינדיאן", נמצא סוף סוף המושיע. חברת השקעות לונדונית בשם סטליקאן בע"מ ("Stellican Ltd") רכשה את נכסי החברה ואת זכות השימוש במותג. חשוב מכל, היא מתעתדת לחדש את ייצור האופנועים.
האגדה, הנפילה
למי שאינו בקיא ברזי ההיסטוריה הדו-גלגלית, המותג אינדיאן הוא אחד מסמלי האופנוענות בכלל והאמריקנית בפרט, שהחל לייצר עוד בשנת 1901. את זה עשו שם עד 1953, השנה בה הוכרזה אינדיאן כפושטת רגל. ב-1998 חזרו לייצר אופנועים תחת שם המותג. העתיד נראה מבטיח, אך שורה של טעויות ניהול ואי שביעות רצון מצד הרוכשים הכשילו את החברה בשנית לפני כשנה.
וכאילו כדי לזרות מלח אל הפצעים, איש בעולם האופנועים לא גילה עניין במותג. למרות ההיסטוריה המפוארת והארוכה, אף יצרן או משקיע לא הראה נכונות או עניין, ושום בנק או מוסד כלכלי אחר לא הסכים להזרים את המזומנים הדרושים עבור היצרן השוקע.
תחרות בהרלי דיווידסון
זאת למעט חברת ההשקעות סטליקאן מאנגליה, המתמחה ברכישת מותגים בעלי ערך היסטורי. זו החליטה עתה לרכוש את השם המסחרי ונכסיה של החברה, תוך שהיא מצהירה כי היא מאמינה באינדיאן וביכולת לחזור במהרה לייצור אופנועים באופן ריווחי.
למה מאמינה? בגלל נתונים מעודדים אלה: שוק אופנועי הקרוזר הגדולים בארה"ב עבר בשנת 2002 את מחזור הארבעה מיליארד דולר, עם כ-230,000 כלים חדשים. קצב הגידול הנוכחי גבוה במיוחד, מה שמסביר מדוע קטגוריה זו רווחית במיוחד עבור היצרנים.
אינדיאן, כך מצהירים בסטליקאן, היא "הקרוזר האמריקני האמיתי היחידי" שיכול להתחרות בהצלחה בהרלי-דיווידסון. "אנחנו מאמינים במותג ומטרתנו להחזיר אותו למקומו הטבעי כיצרן אמריקני מוביל, המייצר אופנועים יפהפיים ואיכותיים", כך אמר סטפן יוליוס, אחד מבעלי השליטה בסטליקאן.
חוזרים לייצר
כרגע, במקביל להשלמת תוכנית העבודה המפורטת, מתלבטת החברה היכן - בתוך גבולות ארה"ב, איך לא - לייצר את האופנועים. שאלה מהותית נוספת קשורה למנוע. מחד, אם רוצים לחזור לייצור בהקדם, יאלצו שם לעשות שימוש במנוע קיים. מאידך, ההשקעה ביחידה חדשה, חזקה ואמינה מהקיימת היא עניין שדורש זמן ומשאבים רבים, ואינו נטול סיכונים.
בינתיים לא נמסר לוח זמנים מדויק לקראת לחזרה לייצור. אלא שלפחות על-פי פרסומיהם של בעלי השליטה, כוונותיהם רציניות לגמרי, ושערי המפעל יפתחו מחדש בעתיד הלא רחוק. אנחנו מברכים.
לפנייה לכתב/ת 
