קט סטיבנס: "הגירוש שלי מארה"ב מגוחך"

דרמה בשמי ארה"ב: הזמר קט סטיבנס הורד מהמטוס בדרכו לארה"ב וגורש מהמדינה - בשל חשש כי הוא קשור לפעילות קיצונית.

סטיבנס, שהתאסלם ושמו כעת הוא יוסוף איסלאם, ידוע בקשריו עם גורמים איסלאמים קיצונים. הוא יצא אמש בטיסה 919 מלונדון לוושניגטון - ואולם כאשר השלטונות בארה"ב גילו כי הוא נמצא על הטיסה, הם הכריחו את המטוס לעצור לנחיתת ביניים במדינת מיין - לפני שהמטוס יגיע לאיזורים המאוכלסים באיזור ניו יורק וושינגטון.

סטיבנס הורד מהמטוס ונחקר במשך כמה שעות על ידי האף.בי.אי. לאחר שהתברר כי שמו אכן מופיע ברשימות של חשודים בקשר לפעילות קיצונית, הוחלט כי הוא לא יורשה להיכנס לארה"ב והוא הוחזר לאנגליה. רק לאחר ארבע שעות המשיך המטוס לדרכו - ללא סטיבנס. דובר חברת התעופה "יונייטד אירליינס" מסר כי ההחלטה התקבלה "מסיבות ביטחוניות".

לסטיבנס, כיום בן 56, היו שורת להיטי ענק בשנות השבעים המוקדמות ("וויילד וורלד", "פיס טריין"), וב-1977 הוא התאסלם ונטש את עולם הפופ.

עם נחיתתו בלונדון ביום ה' הגיב קט סטיבנס על התקרית: "כל העניין מגוחך לחלוטין. אני לא יודע אם לצחוק או לכעוס". סטיבנס הוסיף: "זה טירוף. כולם מכירים אותי מפעולות הצדקה שלי. חייבים לתת לזה הסברים, אבל אני שמח להיות בבית", אמר לכתבים שהתקהלו סביבו בנמל התעופה הית'רו. לשאלה אם הוא מרגיש קורבן, אמר: "בהחלט. אבל אנשים עושים טעויות. אני מקווה שזאת היתה טעות גדולה. לא נכבלתי באזיקים או משהו כזה. התייחסו אלי מאוד יפה. הדבר החיובי היחיד שאני יכול להגיד הוא שהרבה אנשי ביטחון היו מרוצים כי הם קיבלו ממני חתימה".