הסקרים: קרי ניצח את בוש בעימות האחרון

הנשיאות חומקת לבוש בין הידיים? סקרים שנערכו מיד לאחר העימות השלישי והאחרון בין המועמדים לנשיאות ארצות הברית מצביעים על ג'ון קרי כמנצח. סקר של רשת הטלוויזיה CNN העניק לקרי נצחון של 52 אחוז לעומת 39 אחוז בלבד לבוש.

אנשיו של קרי מאמינים שהוא הצליח להשיג נצחונות בכל שלושת העימותים, אבל בסביבתו של בוש דווקא סבורים שהתשובות של הנשיא נתנו מענה לאמריקה הכפרית ההררית, שבה יש הרבה מדינות מתנדנדות. לפיכך, גם עכשיו, פחות משלושה שבועות לפני הבחירות, אין עדיין מוביל ברור במירוץ.

קרי נראה נינוח ומאושר אחרי העימות. הוא הצליח להפגין צד אנושי, שהיה חסר כל כך באישיותו, והדף בקלות את הניסיונות של הנשיא בוש לפגוע בו קשות על הצבעותיו במשך 20 שנה בסנאט ועל היותו ליברל, מילה שבז'רגון הפוליטי האמריקני היא בחזקת מילת גנאי ממש.

העימות השלישי היה דו קרב של כמעט חצות במדבריות אריזונה. אבל לא היה מדובר בשליפות מהמותן, אלא ירי בעין מכוונת. לכל כדור היתה כתובת. שני המועמדים לא מסכימים כמעט על שום דבר. לא על ביטוח לאומי, ביטוח רפואי, העלאת מיסים, הפלות, זכויות של הומוסקסואלים ובטח לא על שאלת השאלות: מאיפה יבוא הכסף למימון הבטחות הבחירות של בוש וקרי, במדינה השקועה בגרעון של טריליונים?

באריזונה, הגובלת במכסיקו, דיברו השניים אמנם על מיליוני המכסיקנים שמצליחים לחצות את הגבול ולהסתנן לארצות הברית, אבל באופן כללי לא סיפק העימות שום חידוש. הכל כבר נאמר בשני העימותים הקודמים.

בוש היה רגשני ואנושי כהרגלו, וקרי - בעל הלשון המלוטשת - ירה תוכניות והבטחות על ימין ועל שמאל. קרי מנסה להפחיד את הצעירים שבוש מתכוון לחזור לגיוס חובה; בוש ניסה להפחיד ולומר שקרי יעלה את המיסים.

בוש אמר לצופים שאולי לא תמיד כולם מסכימים אתו, אבל לפחות "כולם יודעים מהי עמדתי", רמז לאופיו הפוליטי ההפכפך של ג'ון קרי, כשמאלן ממסצ'וסטס, שיטיל מיסים חדשים. אבל נראה שהניסיון שלו נכשל. ורמז לכך ניתן היה לראות בסקר של מכון "גאלופ" שנערך כבר שלשום, בו קיבל קרי 44 אחוז אמינות ובוש רק 42 אחוז.

בין אוסמה בין-לאדן לטוני סופרנו

רגע מביך במיוחד עבור הנשיא נרשם כשקרי האשים אותו בכך שהחמיץ את ההזדמנות ללכוד את אוסמה בין-לאדן, בשלב שהפסיק להתמקד בו ופנה להתרכז במלחמה בעיראק.

"שישה חודשים לאחר שאמר הנשיא שבין-לאדן חייב להיתפס חי או מת, הוא נשאל 'היכן נמצא בין-לאדן'. תשובתו היתה: 'איני יודע, אני לא ממש חושב על כך. אני לא עד כדי כך מוטרד'. אנו זקוקים לנשיא שיישאר מרוכז במלחמה האמיתית בטרור", הטיח קרי ביריבו.

המבוכה ניכרה היטב בפניו של בוש, שהכחיש את הדברים: "אלוהים, אני לא חושב שאמרתי אי פעם שאני לא מודאג מאוסמה בין-לאדן. זו אחת ההגזמות (של הקמפיין הדמוקרטי - י.ב.ח). בוודאי שאנו מוטרדים מבין-לאדן... אנחנו עושים הכל כדי ללכוד אותו". אלא שמיד בתום העימות הציגו רשתות הטלויזיה את אותה התבטאות של הנשיא, ממרס 2002.

קרי שיגר חבטה נוספת לעברו של בוש, כשזה דיבר על האחריות שבה התנהל ממשלו בתחום הכלכלי. בתגובה אמר קרי: "לשמוע מהנשיא הרצאה על אחריות פיסקלית זה קצת כמו לשמוע את טוני סופרנו מדבר על חוק וסדר". קהל המאזינים באולם האוניברסיטה בטמפה פרץ בצחוק גדול.

אבל היה זה אולי הרגע המשעשע היחיד ב-90 דקות של שעמום, שייתכן שגרמו לאמריקנים רבים לזפזפ בשלט לרשת "פוקס", שם שודר במקביל משחק בייסבול.

הנשים שאיתם

לקראת סוף העימות, אחרי שירו את רוב התחמושת שלהם, גלשה השיחה לנושאים רגועים יותר. המנחה בוב שיפר, מגיש תוכנית הראיונות "מול פני האומה" ברשת CBS, שאל את השניים על השפעת הנשים בחייהם של שני המועמדים.

בוש אמר שהוא עומד זקוף וממושמע. "כשנישאנו", הוא אמר, "הבטחתי ללורה שהיא לא תצטרך להופיע עבורי בנאומי בחירות. למזלי היא סולחת לי על זה שהיא צריכה לנאום עבורי יחד עם הבנות שלנו. יש לה גם אנגלית טובה יותר משלי. אני חושב שאנשים מבינים את מה שהיא אומרת", התלוצץ הנשיא על כושר הביטוי שלו, שלוקה לעיתים בחסר.

קרי סיפר על אשתו שיישרה אותו, כדבריו. קרי, כזכור, נשוי לתרזה היינץ, היורשת המיליארדרית של תעשיית הקטשופ הגדולה באמריקה. הוא המשיך בנימה המבודחת כשאמר: "נראה לי ששלושתנו (הוא, הנשיא והמנחה - י.ב.ח) התחתנו טוב למדי. אולי אני בעצם קצת יותר טוב מאחרים".

בשלושת העימותים שינה ג'ון קרי את אופי המירוץ לנשיאות. הוא נראה נשיאותי, ואפילו אנשי בוש מכירים בכך. זו היתה ההזדמנות האחרונה שלו להופיע לצד הנשיא מול עשרות מיליוני צופים. הנשיא תמיד יכול לייצר חדשות, ואל תופתעו אם הוא יעשה את זה בשלושת השבועות עד ה-2 בנובמבר.