בריטניה: להורים מותר לסטור לילדיהם

"80 ילדים בריטים מתים מדי שנה מאלימות במשפחה". הנתון הזה, אותו הציג חבר פרלמנט בריטי, לא מנע מחברי בית הנבחרים להצביע היום (ג') נגד הצעת חוק הקובעת כי להורים אסור לסטור לילדיהם, ולא כל שכן להכותם. בכך דחו המחוקקים את טענתם של מספר חברי פרלמנט לפיה יש להגן על פגיעות פיזיות בילדים בדיוק כפי שמגינים על מבוגרים. ההצעה נדחתה ברוב של 424 מתנגדים מול 75 תומכים.

ראש הממשלה, טוני בלייר, לא תמך בהצעת החוק, זאת מפני שחשש כי יואשם בהתערבות בענייניהן הפנימיים של המשפחות. במקום זאת, הציעה ממשלתו של בלייר הצעה אחרת, לפיה יוכלו הורים להכות "קלות" את ילדיהם, אך במקביל תוגבר האכיפה על הורים שפוגעים פיזית ונפשית בילדים. הצבעה על הצעת הממשלה צפוייה מאוחר יותר היום.

השרה המופקדת על ילדי בריטניה, מרגרט הודג', שהתנגדה לחוק, הסבירה כי "ישנו הבדל מהותי בין סטירה קלה לבין התעללות". לדבריה, "אם היינו מעבירים את החוק, כל ההורים היו תוהים האם סטירה תמימה תשגר אותם לכלא. רוב ההורים במדינה היו הופכים, במקרה הזה, לעבריינים".

שאר חברי הממשלה הצביעו אף הם נגד הצעת החוק, זאת בשל "משמעת מיניסטריאלית" שהוטלה עליהם. בלייר אף איים כי ינקוט בסנקציות נגד חברים בממשלה שיתמכו בהצעה.

דחיית הצעת החוק מציבה את בריטניה הרחק מאחורי מדינות אחרות באיחוד האירופי, בהן שוודיה, פינלנד, דנמרק ואוסטריה, שאסרו כל ענישה פיזית של ילדים. החוק הבריטי בנושא נחקק בשנת 1860, כאשר שופט קבע שכל עונש פיזי צריך להיות "שקול". מאז טענו פעילי זכויות אדם ומחוקקים רבים כי החוק מאפשר לאנשים להמלט מעבירות אלימות חמורות נגד ילדים.

מגיש הצעת החוק, דייויד הינצ'ליף ממפלגת הלייבור, טען כי מדובר בשערוריה. הינצ'ליף, עובד סוציאלי במקצועו, הסביר לחברי בית הנבחרים כי במקרים רבים אלימות שמתחילה בסטירה נגמרת בפציעות חמורות ולעתים גם במוות.

לדבריו, "אנחנו במאה ה-21, ומדי שנה שמונים ילדים בריטים מתים בגלל התעללות מצד הוריהם. מדובר בילד אחד שמת מדי שבוע".