מיקרוסופט: ממשלות שיעדיפו לינוקס עלולות להיתבע

מיקרוסופט הזהירה היום (ה') ממשלות באסיה כי הן עלולות להיתבע בגין הפרת פטנטים אם יבחרו להשתמש במערכת ההפעלה לינוקס במקום ב--Windows.

הפופולריות הגדלה של מערכת ההפעלה החופשית במגזר הציבורי ובקרב ממשלות ברחבי העולם מדאיגה את מיקרוסופט, שרואה בכך איום על הדומיננטיות של Windows. הטקטיקה הנוכחית של החברה מיועדת להרתיע ממשלות מהשימוש בלינוקס, שרשאים לצפות בקוד המקור של התוכנה ולהתאימה לצרכיהם, בניגוד לתוכנות הקנייניות והסגורות של מיקרוסופט.

סטיב באלמר, מנכ"ל מיקרוסופט, טען היום בפני פורום הממשלות האסייתיות כי לינוקס מפרה 228 פטנטים, והתבסס בכך על מחקר של The Open Source Risk Management Group, שמציעה שירותי הגנה ו"ניהול סיכונים" לארגונים, שעובדים עם לינוקס, ועקב כך עלולים להיות חשופים לתביעות הפרת זכויות יוצרים. "יום אחד, מישהו ידרוש את הכסף עבור השימוש בפטנטים האלה בשביל כל המדינות החברות בארגון הסחר העולמי", הוא הוסיף.

החברה טענה במחקר שפורסם באוגוסט, כי 27 פטנטים שייכים למיקרוסופט, ועלולים לשמש כבסיס להגשת תביעות הפרת זכויות יוצרים נגד ארגונים ויצרניות העושות שימוש בליבת מערכת ההפעלה לינוקס. 98 מבין הפטנטים שייכים ליצרניות כמו HP,IBM ואינטל. למרות שאף לא אחד מהפטנטים שאושרו אכן נכלל בלינוקס, מסקנת החוקרים היא כי הפטנטים שאותרו עלולים, אם יאושרו בעתיד על ידי שופט, לשמש לתביעת הפרת פטנט על יד יצרניות תוכנה שונות.

ההתקפה מתקרבת

בתחילת חודש יוני, לאחר שנדמו איומי התביעה של חברת SCO נגד יצרניות ומשתמשי לינוקס, כמה מתומכי הקוד הפתוח הביעו חשש כי הטקטיקה הבאה של מיקרוסופט תהיה להבהיל את משתמשי הקוד הפתוח באמצעות איומים בתביעות. מסמך פנימי של HP שדלף לרשת השנה גילה כי גארי קמבל, מנהל בכיר בחברת HP, הביע חשש כבר ביוני 2002 מכך שמיקרוסופט עלולה לנקוט באמצעים משפטיים על מנת לעצור את תנועת הקוד הפתוח. במסמך, שאמיתותו אושרה על ידי HP, מדגיש קמבל בפני עמיתיו בחברה, כי "מיקרוסופט עומדת להשיק בקרוב מתקפה משפטית נגד לינוקס ותוכנות קוד פתוח אחרות, על בסיס הפרת פטנטים". נראה כי התקפה זו מתקרבת והולכת.

הלחץ של מיקרוסופט מיועד לעצור את הסחף באסיה לעבר הקוד הפתוח. 20 אלף מחשבים במשרד ההגנה של סינגפור הוסבו בחודש שעבר לשימוש בלינוקס במקום מערכת ההפעלה של מיקרוסופט. ממשלות נוספות באיזור שוקלות להגביר את השימוש בקוד פתוח במקום תוכנה קניינית., סין, יפן ודרום קוריאה אף סיכמו השנה לפתח יחד יישומים המבוססים על לינוקס.

הממשלה הסינית בייחוד מעוניינת לא להתבסס על Windows ורואה במערכת ההפעלה של מיקרוסופט איום אפשרי על ביטחונה הלאומי וכלכלתה. על פי כמה תיאוריות קונספירציה שנפוצו באיזור, הקוד של Windows עשוי לאפשר לממשל האמריקני לשתק את הרשתות הסיניות בזמן מלחמה אפשרית עם טייוואן.

באלמר אמר כי החששות הביטחוניים של ממשלות מסוימות בנוגע לשימוש בתוכנות מיקרוסופט מופרזים. "אנחנו סבורים כי התוכנה שלנו בטוחה יותר מתוכנות קוד פתוח", אמר באלמר, "היא בטוחה יותר כי אנחנו עומדים מאחוריה, בגלל שאנחנו מתקנים אותה, משום שאנחנו פיתחנו אותה. אף אחד לא באמת יודע מי פיתח את תוכנות הקוד הפתוח".