איראן נעלבה, מחרימה אטלס של נשיונל ג'יאוגרפיק

שתי מלים, זה כל מה שדרוש כדי להרגיז את איראן. באטלס האחרון שהוציאה חברת "נשיונל ג'יאוגרפיק" מופיעות המלים "המפרץ הערבי" תחת השם "המפרץ הפרסי", המתאר את הים שלחופה של איראן ושכנותיה.

השימוש במלים "המפרץ הערבי", והרמיזה כי ייתכן ואיראן מאבדת משליטתה ההיסטורית באזור, פגעו בגאווה הלאומית של מי שהייתה בעבר אימפריית פרס. הניסוח באטלס העלה לפני השטח מתח ישן בין איראן למדינות ערב השכנות, וליבה את החשד האיראני כי שכנותיה פועלות בשקט מזה שנים רבות לשינוי שמו של המפרץ.

ממשלת איראן הזדרזה להחרים את האטלס ולאסור על מכירתו במדינה. כמו כן, נאסר על עיתונאים של "נשיונל ג'יאוגרפיק" לבקר באיראן.

עיתונאי ה"טהראן טיימס" כתב כי "החברה עיוותה מציאות היסטורית שאי אפשר להתווכח עליה בגלל לחץ של הלובי הציוני בארצות הברית ובגלל כספי הנפט של ממשלות ערביות מסויימות". לדבריו, "החברה חייבת לעם האיראני התנצלות על השימוש בביטוי שאינו מתקבל על הדעת במקום בשם הכל כך יפה, 'המפרץ הפרסי'".

בכיר בסוכנות הידיעות של איראן אמר כי "אין ספק שמדובר בקנונייה ציונית שמטרתה לגרום לסכסוך בין מוסלמים, וחבל לראות שכמה קפיטליסטים ערבים נפלו לאותה מלכודת".

יועץ של נשיא איראן, מוחמד חתאמי, אמר כי "גאוותנו היא שהחזיקה אותנו במשך אלפי שנים. לאיראנים, יוקרה היא עניין מאוד חשוב".

רשת הטלוויזיה אל ג'זירה, שמשרדיה נמצאים בקטאר בצדו השני של המפרץ, שידרה סרט מצוייר הלועג על כעסם של האיראנים. איראן איימה בתגובה להגביל את פעילות הרשת במדינה.

נשיונל ג'יאוגרפיק סירבה להתנצל על המינוח בו השתמשה. בהודעה שפירסם צייר המפות הראשי של החברה, אלן קארול, נאמר: "הכרנו ב'מפרץ הפרסי' כשם העיקרי, אך ברצוננו לאפשר לאנשים למצוא את המפרץ גם אם הם מחפשים אותו תחת שם אחר".