איראן: יהודים נעצרו בחשד לריגול

לפי הדיווח בממר"י, אמר אספי את הדברים במסיבת עיתונאים שבועית. אחד הכתבים שאל: "בנוגע לשמונת הציונים שנעצרו על אדמת איראן באשמת ריגול, שר המודיעין אישר אתמול את העניין. דעת הקהל מעוניינת לדעת במה מדובר".

אספי השיב:" בנוגע למרגלים, כבוד שר המודיעין ציין כי בקרוב יאמר את דברו. אנו נמתין עד שהוא יתבטא בנידון. על כל פנים, מדובר בנושא שנמצא באחריות משרד המודיעין. מדובר בסוגיה בטחונית. אם ירצה האל, מר יונסי (שר המודיעין, עלי יונסי - ע.ו.) או אחד מחבריו יאמרו את דברם לכשתגיע העת המתאימה".

זו אינה הפעם הראשונה שאיראן "חושפת" פרשיות ריגול של ישראלים או של יהודים באיראן. בנובמבר 1998 נעצר בעיר שיראז סוחר הנעליים דניאל תפילין בחשד שהפעיל רשת ריגול של יהודים באיראן.

במהלך חקירותיו נעצרו 13 יהודים נוספים. שלושה שוחררו כעבור שנה ללא משפט, ועשרת האחרים נידונו לתקופות מאסר שנעו בין 4 ל-13 שנים. אולם בלחץ בינלאומי ובתיווך חשאי של איש עסקים מקזחסטאן שוחררו כולם לפני שנתיים.

ראוי לציין כי העונש על השתייכות ל"רשת ציונית" באיראן הוא מוות.