נלסון מנדלה על בנו שמת מאיידס: לא להתבייש

"בואו לא נחביא את מחלת האיידס. רק אם נפרסם אותה נצליח לגרום לה להיראות כמו כל מחלה נורמלית אחרת". כך אמר הערב (יום ה') נשיאה לשעבר של דרום אפריקה, נלסון מנדלה, לאחר מותו של בנו הבכור ממחלת האיידס.

הבן, מגקטו מנדלה, מת היום בבית החולים ביוהנסבורג. מגקטו, בן ה-54, התאשפז לפני מספר שבועות, לאחר שחלה הידרדרות חמורה במצבו הרפואי.

זמן קצר לאחר היוודע דבר מותו של מגקטו, כינס מנדלה מסיבת עיתונאים בה קרא להילחם בבורות ובדעות הקדומות המלוות את המחלה.

כשהוא מוקף בבני משפחתו, הבהיר מנדלה: "הדרך היחידה לגרום לאנשים להבין שאיידס היא מחלה בדיוק כמו מחלת הסרטן, היא לקום ולהגיד באומץ - הוא מת מאיידס".

עמדתו של מנדלה נחשבת לחריגה בדרום אפריקה, שאפילו נשיאה, טבקו מבקי, הכריז כי אינו מכיר איש שמת כתוצאה מסיבוכים של מחלת האיידס. מנדלה עצמו סירב להגיב לדברי הנשיא, ואמר רק כי הוא מקווה שיבוא יום ובו "נבין כמה חשוב לדבר בגלוי על אלה שמתו מהמחלה".

מגקטו הוא הבן השני שמאבד מנדלה. בנו הצעיר, טמבקיל, נהרג בתאונת דרכים בשנת 1969, כאשר מנדלה היה בבית הכלא. מנדלה עצמו הקדיש את חייו, מאז תום כהונתו כנשיא בשנת 1999, למאבק במחלת האיידס ובהגברת המודעות לה.