היסטוריה: תמונות ראשונות מ"טיטאן"
שמחה גדולה בסוכנות החלל האירופית: גישושית החלל ששלחו לפני כשבע שנים נחתה על פניו של אחד מירחיו של כוכב הלכת שבתאי, ושידרה תמונות ראשונות, שעשויות להצביע על הימצאות נוזלים על פני השטח. "מדובר בחלום שהתגשם", אמר מנהל התוכנית, "זהו המקום האקזוטי ביותר שראינו אי פעם", הוסיפה מדענית במשימה
היסטוריה בחלל: גישושית המחקר האירופי "הויגנס" נחתה אתמול לפנות ערב (ו') על טיטאן, ירחו של שבתאי, ושידרה כבר תמונות ראשונות, שעשויות להצביע על הימצאות נוזל מסוג כלשהו על פני השטח. מדובר בהישג יוצא דופן מכיוון שזהו הגוף הרחוק ביותר אליו הגיע ועליו נחת גוף שנשלח מכדור הארץ. המדענים מקווים גם שהמשימה תוכל לשפוך אור על היווצרות החיים על פני כדור הארץ.
"הויגנס" יצאה לדרכה אל עבר טיטאן לפני קצת יותר משבועיים, כשניתקה מחללית האם, קאסיני, שמקיפה כעת את שבתאי וירחיו. קאסיני עצמה יצאה למסע הארוך לפני כשבע שנים, אל כוכב הלכת שמרוחק מהשמש כמיליארד וחצי קילומטר, מרחק שגדול פי 10 ממרחקו של כדור הארץ מהשמש.
"גישושית החלל נחתה נחיתה רכה באמצעות מצנח על הקרקע, והמשיכה לשדר לאחר מכן", כך אמר דיוויד סאותווד, מנהל סוכנות החלל האירופית. "יש לנו אות. אנחנו יודעים ש'הויגנס' חיה, פירוש הדבר שהחלום התגשם", הוסיף ז'אן ז'אק דורדין, מנהל התוכנית עבור סוכנות החלל האירופית.
מוקדם יותר דווח כי "הויגנס" חדרה בהצלחה לאטמוספירה של טיטאן, וכי המצנח, שאמור להאט את נחיתתה של גישושית החלל על הירח, נפתח כפי שהיה אמור ובכך איפשר לה לנחות בביטחה. "המשימה, שעשויה לגלות כיצד החלו החיים על כדור הארץ, מתקדמת בהצלחה", אמר דובר מטעם סוכנות החלל האירופית.
"זהו המקום האקזוטי ביותר שראינו אי פעם", אמרה קנדיס האנסן, מדענית במשימת קאסיני-הויגנס. "מעלם לא נחתנו על פני שטח של ירח קרחוני. אנחנו יודעים מהתמונות כי היו שם תהליכים גיאולוגיים מסוג שונה", הוסיפה.
לפנייה לכתב/ת 
