המחשב כקולנוע ביתי: דברים שחשוב לדעת

בשנים האחרונות תחום המחשבים האישיים לקולנוע ביתי תופס תאוצה ברחבי העולם, אך אצלנו הוא עדיין בחיתוליו. החלוץ היה מכשיר ה-Tivo, שחדר לשוק הביתי בארה"ב בשנתיים האחרונות, ואפשר לקהל צרכני הטלוויזיה לבחור מתי לראות את התוכניות שהם מעוניינים, בלי יותר מדי מאמץ מצידם.

לאחר תקופה לא ארוכה דלפו לאינטרנט מדריכים שפירטו כיצד לפרוץ את מכשירי ה-Tivo ולאפשר לבעלים גישה בלתי מוגבלת למכשיר, או להחליף את הדיסק הקשיח לדיסק בעל קיבולת גדולה הרבה יותר. המשמעות: ניתן להעביר את תוכניות הטלוויזיה והסרטים שהוקלטו באמצעות Tivo למחשב האישי ולכל אמצעי אחסון אחר ומכאן הדרך לאינטרנט קצרה למדי.

חברת YES השיקה לאחרונה את מכשיר הווידאו הדיגיטלי שלה, Yes Max, המבוסס על XTV של חברת NDS הירושלמית. מכשיר ה-PVR (מקליט וידאו אישי) הזה מאפשר לצופה להקליט תוכניות באמצעות השלט או להקפיא שידור טלוויזיוני ולחזור לצפות בו בשלב מאוחר יותר.

ספריית וידאו אישית במחשב

מה יותר טבעי ממחשב סלוני שיאגור בתוכו את כל סרטי ה-DVD שלנו, תוכניות מוקלטות מהטלוויזיה, את כל ספריות המוזיקה שלנו, והתמונות של המשפחה, וכל זה בלי לקום מהספה בכלל?

כדי להתחיל ולבנות את הקולנוע הפרטי הממוחשב שלכם (HTPC - Home Theater PC), רצוי וכדאי להשקיע קצת זמן בתכנון החומרה. חשוב לזכור שהמארז יישב בסלון, וישמש לצפייה בסרטים. על מנת לשמור על החוויה הקולנועית במיטבה, נבחר מארז שקט, אליו נוסיף גופי קרור איכותיים ושקטים ולא אותם מאווררים שחורים ופשוטים שמגיעים עם כל מארז שמיוצר ברפובליקה עלומת שם.

כמה חברות, שראו את הפוטנציאל הגלום בשוק, החלו לייצר מארזים ייעודיים מהודרים שיוכלו לשכון בסמוך למגבר הביתי בלא להרגיש אומללים לידו. כיום ניתן למצוא לפחות חמש חברות גדולות המוכרות מארזים איכותיים ומהודרים במחירים שלא יקרעו לנו, הצרכנים, את הכיס.

מה קורה בישראל?

"ההתעניינות של קהל הצרכנים בארץ עולה בהתמדה", מספר מנש חורש, בעל חברת Digitize יבואנית ומשווקת של פתרונות HTCP לקהל הביתי, "במחצית השנה הראשונה של 2004 הלקוחות היו בעיקר משוגעים לעניין, גיקים ושאר חובבים המכירים את תחום ה-HTPC ומרכיבים בעצמם את הפתרון. במחצית השניה של השנה עלתה רמת מודעות הצרכנים, וחנויות האודיו החלו משווקות מערכות HTPC".

המחשב הסלוני עשוי לשמש כקולנוע ביתי לכל דבר, ולשמש לאחסון של אוספי הקולנוע, המוזיקה ואלבומי התמונות המשפחתיים, יש אפשרות להקלטה של שידורי טלוויזיה. אפשר להחליף את מכשיר הווידיאו המיושן והמסורבל בעזרת תוכנה וחומרה מתאימה, כאשר כל התוכניות יישמרו על הדיסק הקשיח ויהיו זמינות לצפייה מהירה.

לאחר שהתקנו מערכת כזו בסלון, לא רצינו להיפרד ממנה, אם לומר את האמת. השתמשנו במארז של VoxBox, בכרטיס לכידת טלוויזיה של Hauppauge, ובשתי מערכות הפעלה. הראשונה והמוכרת יותר, Windows Media Center 2005 שיצאה לא מכבר לשווקים בארה"ב, והשנייה Meedio Essentials, שרכשה לא מזמן את MyHTPC.

העבודה עם שתי סביבות העבודה מאוד נוחה ואינטואיטיבית. אשף התצורה הראשונית מאוד נוח וקל, לא דרוש ידע מתקדם על מנת להפעיל את המערכות. פועל יוצא של השימוש בהן, שתיהן מאוד ויזואליות ונגישות. באופן אישי, ללא בדיקה מקיפה ומעמיקה, רק מהתרשמות בת שבוע, הרגשנו כי Meedio יותר נוחה לשימוש ונותנת למשתמש אפשרויות גדולות יותר לשלוט על המראה, התוכן והאפשרויות השונות, כמו כן, באתר הבית של Meedio ניתן למצוא קהילה תוססת של יוצרי תוספים שונים עבור המערכת.

המכשיר כווידאו דיגיטלי

השדרוג המשמעותי הוא האפשרות להקליט שידורי טלוויזיה באמצעות כרטיס לכידת הטלוויזיה. במקום לקנות Yes Max ולשלם 2,500 שקלים, אפשר להפוך את המחשב למקליט ווידאו אישי.

מה קורה כאשר בדיוק בסצינה שבו מתגלה הרוצח, אתם מקבלים טלפון חשוב? במקום להפסיד את הסצינה, או לפתח ראיה ושמיעה סלקטיבית, פשוט לוחצים על כפתור ה-Pause בשלט, והמקליט נכנס מיד לפעולה. כאשר תסיימו את השיחה, לחיצה על Play תמשיך את הסרט מהנקודה בה הפסקתם, ותמשיך להקליט אותו עד שתסיימו לראות. כך שבעצם הסרט מתקדם קצת לפניכם.

שלוש ארבע לעבודה

איך בעצם בונים את מארז החלומות שלכם, שתוכלו להשוויץ בו בפני כל החברים? שם המשחק הוא איחסון ושקט.

• לוח אם - רצוי להחליט בראש ובראשונה איזה סוג של לוח אם אתם מעוניינים להכניס למארז. המארזים העיקריים המוצעים היום מיועדים ללוחות ATX ו Micro ATX, ההחלטה צריכה להיות בהתאם לדרישות המערכת אותה אתם מעוניינים לבנות.
  
  ללוחות micro ATX יש חיסרון אחד משמעותי והוא מספר חריצי ההרחבה. ברם, לוחות אם רבים מגיעים היום עם יציאות קול דיגיטליות וכרטיס רשת על הלוח, ולרוב המשתמשים תיחסך ההוצאה הנוספת על כרטיסי חומרה נוספים, ויותר חריצי הרחבה פנויים בלוח. כמו כן, ראוי לשים לב לממשקים שלוח האם מציע. רבים מלוחות האם מציעים היום כסטנדרט חיבורי S-ATA, חיבורי Firewire ועוד דברים טובים, אל תוותרו עליהם. מחיר: 500-900 שקל.
  

• מארז - לאחר שהחלטתם על לוח האם המתאים, בוחרים את המארז. כמו שציינו, על המארז להיות מבודד רעש ככל האפשר, ומאוורר, על מנת לא להכביד על החומרה. מארזים רבים מגיעים עם תצוגת VFD, המיועדת להציג את שם השיר המנוגן, שם הסרט או טמפרטורת העבודה של המעבד. כמו כן, רוב המארזים מגיעים עם כניסות USB ו- FireWire בחזית המכשיר לחיבור מצלמות וידאו מצלמות דיגיטליות ועוד אביזרים.
  
  חשוב לבדוק את אופציות הקירור של המארז, ואת האפשרות להתקין יותר מדיסק קשיח אחד. מחיר בארץ: 490-1500 שקל, בארה"ב: 80-250 דולר.
  

• מעבד - כל אחד לפי צרכיו שלו. אם המחשב ישמש למשחקים פרט לצפייה בסרטים, רצוי לקנות את אחד מהמעבדים החדשים יותר, פנטיום 4 מהסדרות החדשות (Socket 775) או AMD Athalon 64. מי שעסקינן רק בסרטים יוכל גם לבחור מעבד חלש יותר וזול יותר. מחיר: 700 שקל ומעלה.
  

• זכרון - לכל הדעות, זכרון פחות מ 512MB יהיה חסרון, גם אם אתם רק צופים בסרטים. מומלץ שהזכרון יהיה של יצרן איכותי, רצוי עם מפזר חום עליו (לא כאלה המיועדים לחדרי האמבטיה). יש לבדוק כי הזכרון מתאים ללוח האם. מחיר: החל מ-600 שקל ל-512MB.
  

• אחסון - מקום, מקום ועוד מקום. כל מי שמאחסן על הדיסק הקשיח שלו כמה סרטים, יודע שהמקום לא תמיד מספיק. לא נמליץ על דיסק קטן מ 250GB לפחות, וסביר להניח שהפריקים האמיתיים גם יחכו קצת ויקנו דיסק קשיח של 300 או 400GB.
  

• כרטיס המסך - בעל יציאת טלוויזיה, או יציאה שתתאים לסוג המסך עליו אתם צופים בסרטים (חלק ממסכי הפלזמה מגיעים עם כניסת VGA). בניגוד לשאר הרכיבים, הכרטיס לא חייב להיות המילה האחרונה בתחום (שוב, בתנאי שאתם לא הופכים את המכונה למכונת משחקים). רוב הכרטיסים מהדור הקודם, יספקו איכות תמונה טובה ומגוון של אפשרויות לצופי הטלוויזיה. מחיר התחלתי: 300 שקלים ומעלה.
  

• כרטיס הקול - אם קניתם לוח אם ללא יציאה דיגיטלית, ישנם לא מעט כרטיסי קול עם יציאות דיגיטליות. יש כאלו עם יציאה קואקסיאלית, וכאלו עם יציאה אופטית. הכל בהתאם לתקציב ולצרכים. צריך לזכור שכרטיס עם יציאה דיגיטלית לא מקודד את הצליל ההיקפי ושולח אותו כמות שהוא למגבר, על מנת שהוא יבצע את עבודת הקידוד. החל מ 400 שקל.
  

• כרטיס PVR - מקליט וידאו אישי. הכרטיס שמשנה את כללי המשחק, ואת השליטה במה ומתי לצפות. ישנם לא מעט כרטיסי PVR שההבדל העיקרי בינהם הוא אופן הקידוד של התוכניות המוקלטות. חלק מהיצרנים מבססים את הכרטיסים שלהם על קידוד בתוכנה, וחלק על קידוד בחומרה.
  
  הכרטיסים המומלצים יותר הם כמובן אלו שמבוססים על קידוד בחומרה. כל עבודת הקידוד לפורמט הוידאו נעשות על הכרטיס ללא עומס על המעבד, או על החומרה הפנימית, כך שאפשר להמשיך ולעבוד על המחשב בזמן שהכרטיס מקליט את תוכנית הטלוויזיה האהובה עליכם.
  
  לעומתם, כרטיסי ה-PVR בתוכנה, משתמשים במשאבי המחשב כדי להפוך את האות הנכנס לסרט וידאו בפורמט מחשב. מדובר על ניצול גבוה של משאבי המחשב, חום גבוה יותר של המעבד והזכרון ובכלל עבודה גבוהה יותר של הרכיבים.
  
  היצרנית המובילה והמוכרת של כרטיסי PVR לשוק הביתי היא חברת Hauppauge (מבטאים Hop-Hog) המציגה כמה גרסאות לכרטיסים שלה. למי שמתכנן קניה בארה"ב כדאי לשים לב, כי מאוד נדיר למצוא שם כרטיס לפורמט השידור הישראלי PAL/B, הכרטיסים בשוק האמריקאי מיועדים לשיטת השידור NTSC. מחיר: כ-1300 שקל.
  
  
• שליטה מרחוק - מגוון האפשרויות לשליטה מרחוק על המכשיר היא רחב. החל ממקלדות אלחוטיות פשוטות שכבר היום ניתן לרכוש במחירים מגוחכים, דרך מקלדות אלחוטיות יקרות ומעוצבות, וכלה במכשירי שלט רחוק המיוצרים בדיוק למטרה זו.
  
  חלק מיצרני החומרה, מספקים גם מכשירי שלט רחוק, בדיוק כמו של הטלוויזיה, המיועדים לשליטה על החומרה שלהם. עם אותם שלטים ניתן (לרוב בעזרת תוסף קטן) לשלוט גם על כל המערכת עצמה. החל מ-143 שקל למקלדת ועכבר אלחוטיים פשוטים, ועד 1,600 שקל למקלדת בלוטות' מעוצבת.
  

לסיכום