בג"ץ סירב להקפיא את חוק האזרחות

בחודש ינואר האחרון הודיעה המדינה לבג"ץ כי תוקפו של החוק, המונע מתן אזרחות לפלסטינים שנישאו לישראלים, הוארך בארבעה חודשים נוספים כדי לאפשר לשר הפנים החדש, אופיר פז-פינס, לגבש עמדה בנושא.

השופטים נימקו את הדחייה, בין היתר, בכך ששר הפנים עוסק בנושא, וטרם קיבל החלטה בעניין.

במאי 2002, לאחר סדרת פיגועי טרור קשים בישראל, ולאחר שגורמי הביטחון אמרו שמבצעי הפיגועים נכנסו בחסות "איחוד משפחות", ניסחה הממשלה הצעה לתיקון חוק האזרחות, שקבעה שישראל לא תתיר את כניסתם של תושבי השטחים לישראל, גם אם נישאו לאזרחים ישראלים כחוק.

התיקון גרר טענות קשות מצד ארגונים חברתיים ואזרחיים ובג"ץ אף מתח ביקורת על מה שכינה "אפליה קשה" של תושבים רבים. השר פינס התנגד בזמנו לתיקון לחוק.

בשל הביקורת הכינו במשרדי המשפטים והפנים תיקון חדש לתיקון הקיים, שמטרתו היתה למתן מעט את הסייגים ולקבוע קריטריונים חדשים על-פיהם יוטל איסור הכניסה על בני זוג פלסטינים, לפי רמות של סיכון בטחוני. על פי הצעת התיקון, תוגבל כניסתם לישראל של גברים פלסטינים מתחת לגיל 35 ושל נשים פלסטיניות מתחת לגיל 25. כן תותר כניסתם לישראל של ילדי בני הזוג מתחת לגיל 12, וכן כניסה למטרת קבלת טיפול רפואי.

בהמשך משך השר פינס את ההצעה לתיקון החדש. גורמים במשרד הפנים אמרו אז כי פינס מעוניין להגיש את הצעת התיקון החדשה תוך שיתוף פעולה עם היועץ המשפטי לממשלה, כדי להבטיח שזו תעמוד במבחן הבג"ץ.