סוף המאבק: אמריקנית עם נזק מוחי נותקה מהמכשירים

טרי שיאבו, אמריקנית בת 41 שהפכה ל"צמח" כתוצאה מנזק מוחי, נותקה הלילה (ו') מהצינור המזין את גופה. מדובר בפרשה המסעירה את ארה"ב כבר למעלה משנה, ועוררה דיון ציבורי בסוגיית המתות החסד במדינה.

מגופה של שיאבו הוצא הצינור המזין כמה שעות לאחר ששופט הורה על ביצוע הפעולה. זאת, לבקשתו של בעלה ובניגוד לעמדת הוריה.

החלטת השופט התקבלה גם למרות מאמציהם של חברי קונגרס רפובליקנים לחסום את המהלך על-ידי הצבת דרישה להופעתה לשימוע בנושא.

שיאבו סובלת מנזק מוחי מאז 1990 אולם לא השאירה הוראות בכתב לפיהן יש סיים את חייה. בעלה, מייקל, שבינתיים הקים משפחה עם אשה אחרת, יצא למאבק משפטי בטענה כי אשתו לא הייתה רוצה להמשיך לחיות כך, אולם הוריה תבעו לאסור עליו לנתקה.

בתי המשפט בפלורידה דחו באופן קבוע את מאמציהם של הוריה לא לנתק את הצינור המזין. ההורים פנו גם לבית המשפט העליון בארה"ב שיתערב בסוגיה, אך זה סירב.  

בשנת 2003 קיבל מייקל מבית המשפט בפלורידה את האישור לנתק את צינור ההזנה אליו מחוברת טרי. הצעד הזה אמור היה לגרום למותה בתוך כשבועיים. הוא אמר שעשה זאת לאחר שקיבל את דעת הרופאים לפיה אשתו שרויה "במצב קבוע של תרדמת, ללא הכרה וללא מודעות", ונראה כי לא תתעורר עוד לעולם. ב-15 באוקטובר 2003 נותקה הצינורית, אולם בהמשך נאלצו הרופאים לשוב ולחבר אותה. 

חוק בזק שהעביר מושל פלורידה, ג'ב בוש, איפשר לו לעקוף את החלטת בית המשפט ולהורות לרופאים להחזיר את המצב לקדמותו, לחבר את הצינורית ולהשאיר את שיאבו בחיים.  

פרקליטו של הבעל סיפר אז, כי המושל בוש, אחיו של הנשיא, דחה את בקשתו להיפגש עם המשפחה. הוא מחה על כך שהחוק שהעביר בוש לא לקח בחשבון החלטות קודמות של 19 שופטים בערכאות נמוכות יותר, שדנו בסוגייה המצמררת בכובד ראש ונטו לבסוף לטובת הבעל. הוא גם אמר שהחוק החדש הוא תגובה פזיזה ופופוליסטית ל"כמה הודעות דואר אלקטרוני שקיבל המושל", וציין שהדבר נעשה מבלי שהנוגעים בדבר הבינו מהן נסיבות המקרה ומהן ההשלכות הרפואיות של הפרשה הסבוכה.  

עוד אמר הפרקליט, שהוריה של שיאבו, רוברט ומרי שינדלר, הוטעו על ידי פעילים של ארגונים המצדדים בתמיכה בחיים להאמין שבתם תתעורר, ושהם "נאחזים בקש". הוא ניסה להפריך קטע וידאו שמסרו ההורים לפירסום, בו נראית טרי שיאבו מגיבה לקריאות של אמה. לדבריו, מדובר בקטע ערוך בצורה מגמתית שהורכב מקטעי צילומים בודדים שהיו על סרט שאורכו 4 וחצי שעות, ושחומר הגלם יראה שרוב הזמן שיאבו אינה מגיבה כלל.

הנשיא ג'ורג' בוש אמר שהמקרה מעלה סוגיות סבוכות. "במקרים מעין אלה, כשיש שאלות קשות וספקות רבים, החברה שלנו, החוקים ובתי המשפט צריכים לתת עדיפות לחיים", אמר.