מאמן אשקלון: "כל העיר תגיע לחצי הגמר" (וידאו)

הפועל רמת גן עשתה את זה לפני שנתיים, הפועל חיפה לפני שנה והעונה זוהי הפועל אשקלון שתייצג את הליגות הנמוכות בשלבים המתקדמים של גביע המדינה. הקבוצה מהליגה הארצית - שצפויה בתום העונה לעלות ללאומית ואף זכתה השנה בגביע הטוטו - הביסה 0:3 במגרשה הביתי את בני יהודה מליגת העל והעפילה למעמד חצי הגמר.

עם שריקת הסיום החלו החגיגות באיצטדיון העירוני באשקלון, אליו נדחסו זמן רב לפני המשחק כ-4,500 צופים. המאמן רפי כהן הדגיש בפני חניכיו כבר באימון המסכם כי עם תמיכת הקהל הביתי אין לקבוצה שום סיבה לחשוש וכי אפשר להפתיע את האורחים מתל אביב. אחרי הניצחון הגדול יכול כהן להתגאות בעובדה שאשקלון שלו היא הקבוצה הראשונה מהליגה השלישית שמצליחה לעלות לחצי הגמר מאז עשתה זאת קריית אונו ב-1991.

"התחושה אדירה", אמר רפי כהן בסיום. "שיחקנו יוצא מן הכלל מן הדקה הראשונה עד לאחרונה, היינו עדיפים, יצרנו מצבים וכבשנו. בני יהודה היא קבוצה איכותית אבל הם לא עבדו קשה כדי לנצח אותנו". כהן התייחס גם לשלב הבא ולאפשרות להדהים שוב ולהגיע לגמר: "כל שלוש הקבוצות שיעפילו לשלב זה טובות ואיכותיות אבל גם בני יהודה הייתה כזאת. לדעתי עיר שלמה תלווה אותנו לחצי הגמר ולפחות עשרת אלפים אנשים יגיעו מאשקלון".

ההפתעה החלה להתהוות בדקה ה-33. קרלוס צ'קאנה - החלוץ שהגיע מארגנטינה וצפוי כבר בעונה הבאה לשחק בליגת העל - קיבל מסירת עומק, נכנס לרחבה ומול השוער יוסי שקל גילגל לרשת. 0:1 מדהים לאשקלון. בדקה ה-65 המשיכה אשקלון לעשות את הבלתי יאומן. שרון עמר בעט כדור חופשי מ-25 מטר, יוסי שקל שמט אל תוך השער - 0:2 סנסציוני.  בדקה ה-70 זה הפך כבר להשפלה עבור ניצן שירזי וחניכיו. החלוץ ציון כהן פרץ לרחבה, לא ספר את הגנת בני יהודה, ובעט טיל לרשת. 0:3 חד וחלק.

קפטן הפועל אשקלון, חיים מלכה, אמר בהתרגשות: "תמיד האמנו. אם לא היינו מאמינים לא היינו מצליחים לעשות את זה. בני יהודה הגיעה כפייבוריטית אבל כל אחד מהשחקנים שלנו נתן את הנשמה. אין אחד שרוצה לפגוש את הנשיא משה קצב יותר ממני אבל אני עדיין לא מפנטז על זה. חוץ מזה, הוא גר קרוב לכאן, בקרית מלאכי".

שרון עמר הודה ראשית לאוהדים הרבים שהגיעו למשחק: "קהל כזה אין גם בליגת העל. בבית אנחנו לא מפחדים מאף קבוצה. האמנתי שננצח את בני יהודה, שיחקנו כדורגל מדהים יחסית לקבוצה שנמצאת בליגה השלישית אבל כבר מזמן לא שייכת אליה. איצטדיון רמת גן זה הבמה של הכדורגל הישראלי ואני מאמין שבשני משחקים הכל יכול להיות, אפשר לנצח כל קבוצה".

קרלוס צ'קאנה אמר בסיום בספרדית מהולה בעברית: "יש לנו עוד שני משחקים חשובים כדי שנצליח לקחת את הגביע. אחרי גביע הטוטו של הארצית אנחנו רוצים גם לעלות ללאומית וגם את גביע המדינה ואת אירופה".

יו"ר הקבוצה, אריה הלשטוק: "זה דבר מדהים לבוא מהליגה הארצית ולהגיע עד לטופ של הכדורגל הישראלי. כשהייתה את הגרלת הגביע לפני שבוע אמרתי לאלי דריקס שאני רוצה את מכבי תל אביב בגמר והוא אמר לי שהוא חותם על זה. אני מאמין שלחצי הגמר יגיעו עשרת אלפים אוהדים של אשקלון. יש לנו אוהדים בכל הארץ, אפילו מאום-אל-פחם יבואו לעודד אותנו".

ראש עיריית אשקלון, רוני מצרי: "היום עשינו היסטוריה. חששתי לפני המשחק אבל קיבלנו את המתנה הכי טובה לפסח. לספורט באשקלון יש מקום חשוב ואני מקווה שאליצור אשקלון תנצח מחר את עירוני נהריה בכדורסל (בסדרת רבע גמר הפלייאוף)".

שחקני בני יהודה ואנשי הצוות המקצועי היו בהלם מוחלט לאחר ההדחה מהגביע. רובם ככולם סירבו לדבר פרט למאמן ניצן שירזי שאמר: "שום דבר לא עבד אצלנו. אשקלון עשו דבר גדול אבל עם כל הכבוד להם המשחק היה תלוי בנו. שום דבר אצלנו לא תפקד, רמת המוכנות הייתה נמוכה והקבוצה שרצתה יותר ניצחה".

הרכבים

הפועל אשקלון: שלומי בן-חמו; ליאור ראובן (ערן סספורטס/83), פאריד טאהר, חיים מלכה, מאור בונפיטו; שרון ברנשטיין, שרון עמר, מהארן ראדי, דודו בן-שושן; קרלוס צ'קאנה (פרננדו פליגמן/81), ציון כהן (ג'וני טננבאום/77).

בני יהודה: יוסי שקל; איציק עזוז (אלירן עטר/69), אדריאן גמאן, גבע ברקאי (יאיר אזולאי/63), רוני גפני; מוטי ששון, אימורו לוקמן (קובי דג'אני/46), אלי אברבאנל, ממטה בטורינה; גבריאל לימה, משה ביטון.