תאי גזע החזירו לעיוורים את הראייה
בניתוח ניסיוני הצליחו חוקרים בבריטניה להשיב ל-40 חולים את ראייתם, באמצעות שימוש בתאי גזע. הרופאים היו המומים מהצלחת הניסוי, שנחשב לאחת מפריצות הדרך הגדולות של חקר תאי הגזע והראייה
ניסוי רפואי שנערך בבית-החולים על שם המלכה ויקטוריה במזרח גרינסטד, בריטניה, הצליח להשיב ל-40 עיוורים את ראייתם. בית החולים הוא חלוץ בשימוש בתאי גזע כדי לשקם את מאור העיניים של חולים, והניתוח המהפכני פותח במהלך חמש השנים האחרונות. טרם מדובר בתהליך שגרתי, והוא עדיין מוגדר כניסוי רפואי.
תאי גזע הנלקחים מהחולה עצמו או מתורם משמשים ליצירה מחודשת של הקרנית - החזית השקופה של העין, דרכה עובר האור בדרכו אל הקולטנים, שם הוא מתרגם לתמונות.
המנתח שרז דאיה אמר לכתבי סוכנויות הידיעות, כי "אנשים רבים שנפצעו בעין או אפילו כאלו שנולדו עם מחסור בתאי גזע סובלים מבעיות בשכבה העליונה של הקרנית. גם אם משתילים קרנית, היא לא נשארת בהירה, והיא עלולה להתערפל וליפול. לפיכך מה שדרוש הוא להחליף את תאי הגזע החסרים".
בין 40 החולים שזכו לראות שוב נמצאת גם דבורה קאטלין. קאטלין היתה עיוורת בעין אחת מגיל שבע, וכמעט שאיבדה את ראייתה גם בעין השניה, לאחר שהותקפה בחומצה בעת בילוי במועדון לילה. הטיפול הניסיוני בבית החולים איפשר לה לראות היטב את בתה לראשונה.
בעיתון "טיימס" היוצא לאור בלונדון, פורסם בימים האחרונים ששיטת הניתוח החדשה כרוכה בהוצאת תאי גזע מהעין והפיכתם, בתנאי מעבדה, למשטחי תאים. אלה מושתלים בעין הפגועה ומוחזקים על ידי קרום (קרומית השפיר) המתמוסס ונעלם במהלך התמזגות המשטח לעין.
תהליך ריפוי תמידי, ללא תרופות
שראז דאיה, מנתח העיניים העומד בראש צוות המומחים הבריטי במשך חמש שנות פיתוח הטכניקה, אמר כי רופאים נדהמו לראות כיצד עוררו התאים את התחדשות פני העין הפגומים. בדיקות שנערכו לחולים שנה לאחר הניתוחים, לא גילו זכר לעקבות הדנ"א של תורמי תאי הגזע. פירוש הדבר הוא שהשיקום נעשה על ידי תאי העין עצמה - תהליך ריפוי תמידי, שאינו דורש שימוש בתרופות.
לדברי דאיה, "הטכניקה לא רק עובדת, אפילו רקמות התורם נעלמו. זה מה שממש הימם אותנו. זה נראה כאילו התאים סולקו מהעין והוחלפו בתאי החולה". הצוות מקווה לזהות את תהליך הפעולה, בתקווה שניתן יהיה ליישמו בטיפול באיברים פגועים אחרים בגוף האדם.
פרטי הניסוי נחשפו החודש בכינוס בינלאומי של מומחים למחלות עיניים שנערך בארה"ב. קרניות העיניים של כל החולים שהשתתפו בניסוי ניזוקו כיוון שלא נותרו להם תאי גזע לימבליים, הנמצאים בדרך כלל מתחת לעפעף ומסייעים בהגנה על הקרנית ובשמירה על צלילותה.
אדוארד ביילי, שאיבד את ראייתו מפגיעת חומצה בעינו, אמר שהניתוח שינה את חייו. "זה היה הרגע המרגש ביותר", מספר ביילי, בן 65, "לא האמנתי. במשך עשר שנים חייתי בין צללים שחורים ואפורים. אחרי הניתוח עברה לידי אחות וראיתי הבזק של מדים כחולים. בבית הורדתי את הרטייה מהעין, וראיתי".
נדאי חכים, מנתח ויועץ בבית החולים סנט מרי בלונדון, אמר כי סביר שהשיטה תיושם גם בניתוחי איברים אחרים, ותפחית את הצורך בהשתלות איברים. לדבריו, "התקווה היא שתאי גזע ישמשו בבוא היום לחידוש תאים ורקמות רבים, וייתכן שאף ישקמו איברים שלמים שניזוקו עקב מחלה או פציעה. זה ממש חלום".
מתוך אתר "הידען" .
לפנייה לכתב/ת 
