בכיר באל-קאעידה נלכד בפקיסטן

כוחות הביטחון הפקיסטנים לכדו בכיר לובי בארגון אל-קאעידה, אבו פרג' פרג' אל-ליבי, שאותו הגדיר הערב (יום ד') הנשיא בוש כ"מתכנן ויוזם ראשי" ברשת הטרור של אוסאמה בין לאדן. הוא נעצר ביום שני ורק אחר הצהריים (יום ד') פורסם דבר מעצרו. לדברי הפקיסטנים, המעצר הזה עשוי להוביל ללכידתו של בין לאדן.

אל-ליבי מונה למפקד המבצעים של אל-קאעידה בפקיסטן, לאחר שב-1 במרס 2003 נעצר מספר 3 באל-קאעידה, חאלד שייח מוחמד. מוחמד הועבר לידי השלטונות האמריקנים, ולא ברור היכן הוא מוחזק מאז. אל-ליבי נחשב למבוקש על שני נסיונות לרצוח את נשיא פקיסטן, פרבז מושארף.

מניסיון ההתנקשות שאירע ב-25 בדצמבר 2003 נחלץ מושארף בעור שיניו, לאחר ששתי מכוניות תופת התפוצצו סמוך לשיירתו בעיר רוואלפינדי. 15 בני אדם נרצחו ועוד 45 נפצעו.

ממשלת פקיסטן פרסמה את תמונתו של אל-ליבי לאחר מעצרו, כשהוא מגולח מהזקן שבו נראה בתמונות מהעבר. בעבר הציעה ממשלת פקיסטן פרס של 340 אלף דולר למי שיוביל למעצרו. הממשל האמריקני הציע פרס של עשרה מיליון דולר תמורת מידע שיוביל למעצרו.

שר ההסברה הפקיסטני, שייח ראשיד אחמד, אמר: "זה יום חשוב מאוד עבורנו, הצלחה אדירה. המעצר הזה יספק המון מידע. אני יכול רק לומר שכוחות הביטחון שלנו נמצאים במסלול הנכון", ללכידתו של אוסאמה בין לאדן. 

גורמי מודיעין מסרו שהוא נלכד בפרברי מרדן שבדרום מחוז וזיריסטן, במהלך קרב יריות. באזור זה שוהים מאות אנשי אל-קאעידה ותומכיהם. באזור הזה שהה גם מספר 2 באל-קאעידה, איימן אל-זוואהירי, שנמלט משם בעקבות שורת פעולות צבאיות. מאז תחילת 2004 התקיימה באזור הזה לחימה עיקשת.

שר הפנים, אפטאב שראפו, אמר לכתבים: "קיבלנו מידע על מקום הימצאו, כיתרנו אותו ועצרנו אותו". שלושה אנשי מודיעין פקיסטניים מסרו לסוכנות איי.פי שיחד עם אל-ליבי נעצר אזרח זר נוסף. אל-ליבי הוחזק במשך הלילה במרדן, ומשם הוטס במסוק לבירה, איסלמבאד. אחד מגורמי המודיעין אמר לסוכנות רויטרס: "הוא נחקר. אנחנו מנסים לעצור אנשים שהיו עמו בקשר, אך הידיעות על מעצרו דלפו לתקשורת מוקדם מדי.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש,אמר בהתייחסו למעצרו של אל-ליבי: "זו הצלחה גדולה למלחמה העולמית בטרור. המעצר הסיר אויב מסוכן, המהווה איום ישיר לאמריקה ולאוהבי החירות".

בוש שיגר ברכות לשלטון הפקיסטני: "אני מברך את הממשלה הפקיסטנית על שיתוף הפעולה החזק שלהם במלחמה בטרור". הוא ציין שהפקיסטנים פעלו על סמך "מודיעין מוצק". לדבריו, "המלחמה בטרור תישאר התקפית, עד אשר אל-קאעידה תובס".