צרפת: אפיק ניסים ושטרסבורג זכו באליפות

צרפתים אנטישמיים? שונאי ישראל? סנובים אירופאים? את הצפרדע הזאת הם יצטרכו לבלוע בשקט. אפיק ניסים, רכזה הישראלי של שטרסבורג, זכה ביום ראשון עם קבוצתו באליפות ליגת הכדורסל הצרפתית. הוא עשה כן עם ניצחון דחוק 68:72 על קבוצתו של מאיר טפירו, נאנסי, בגמר הפלייאוף שנערך באולם בברסי.

לניסים, שלא פתח בחמישייה, היתה תרומה משמעותית לזכייה ההיסטורית של שטרסבורג באליפות, הראשונה בתולדותיה. אחרי שלושה רבעים שקטים, קלע הרכז הישראלי שלוש שלשות רצופות והתחיל את המהפך של קבוצתו בעיצומו של הרבע האחרון בדרך לניצחון בסיומו. ניסים סיים את המשחק עם 11 נקודות ב-20 דקות. טפירו קלע עשר נקודות ומסר שמונה אסיסטים ב-29 דקות.

ניסים. פירק את נאנסי בדקות הסיום (Philippe Noviant, Sportprod)

במחצית הראשונה התמקדו חניכיו של אריק ז'יראר משטרסבורג בעצירתם של שני שחקני המפתח של נאנסי, הרכז טפירו והגארד אמריקני טאריק קירקסיי. זה עבד כהלכה הדקות הראשונות, אולם השניים התעשתו במהרה ופשוט ויתרו על הנקודות האישיות לטובת ניהול המשחק הקבוצתי. טפירו ריכז את משחק קבוצתו בחוכמה, הפעיל את דניאל מקלינטוק ומקסים זיאנבני מתחת לסלים ונאנסי הובילה ברבע הראשון 17:21.

יתרון זה המשיך וגדל עד להפסקה ועמד על 28:39 לנאנסי, כשגם ניסים אינו מצליח לעצור את הבריחה. טפירו נאלץ להסתפק אמנם רק בשתי נקודות במחצית, אך רשם לזכותו לא פחות מחמישה אסיסטים, כמו קירקסיי.

ההסתערות המחודשת של שטרסבורג נדחתה עד לפתיחת המחצית השנייה, והוביל אותה הזר האמריקני ג'ון מקורד, שהקשה מאוד על נאנסי וצימק את יתרון נאנסי ל-52:47 בסיום הרבע השלישי.

היתה זו הקדמה לפריצה המשמעותית יותר של שטרסבורג ברבע הרביעי - פריצה אותה הוביל ניסים במו ידיו בשתי דקות של שכרון חושים. טפירו עמל קשה כדי להשאיר את קבוצתו ביתרון וזו ניצבה במרחק שלוש נקודות משטרסבורג - 52:55, שש דקות לסיום המשחק.

ניסים, שעד לשלב זה קלע שתי נקודות בלבד, החליט להשאיר את חותמו על המשחק ההיסטורי ובהחלט עשה זאת עם שלוש שלשות רצופות, שהשלימו מהפך לשטרסבורג 58:61. חברו הישראלי טפירו סירב לוותר על התואר וקלע ארבע נקודות רצופות משלו בשביל להחזיר את נאנסי ליתרון 61:62.

אז נעצר טפירו שוב ואיתו כל חבריו לקבוצה, שלא הצליחו לקלוע יותר מארבע נקודות עד לסיום. מקורד לעומת זאת המשיך בהופעתו המצוינת ובעזרת ריקרדו גריר סחפו את שטרסבורג לניצחון ההיסטורי שנתן להם את האליפות ואת הכרטיס ליורוליג בעונה הבאה. נאנסי תשחק ביורופליג של פיב"א, לאחר שזכתה במהלך העונה בגביע "שמונה הגדולות".

ניסים סיכם כאמור עשרים דקות מוצלחות עם 11 נקודות (1 מ-2 לשתי נקודות, 3 מ-6 לשלוש) והוסיף אסיסט וחטיפה. טפירו סיים 29 דקות עם 10 נקודות (4 מ-8 לשתי נקודות, 0 מ-4 לשלוש), מסר שמונה אסיסטים, קלט שלושה ריבאונדים וחטף כדור אחד. הרבו לקלוע לשטרסבורג: מקורד 17 וגריר 14. הרבו לקלוע לנאנסי:  זיאנבני 17 (12 ריב'), קירקסיי 13, מקלינטוק 12 ודרון הייס 10.