מטוס "נחשון" מגיע לצה"ל: בקרה אווירית שטרם הכרנו
מטוס הנחשון, על שם "נחשון בן עמינדב, הראשון שחצה את ים סוף בסיפור יציאת מצרים", יספק לחיל האוויר מודיעין והוא אף מצטיין ביכולת בקרה אווירית ראשונה מהמעלה. העלות: 100 מיליון דולר
מסביר מפקד הטייסת הסביר: "למעשה מדובר בפלטפורמה של מטוס מנהלים מהדגם הגדול ביותר שיש בדגם 'גולפסטרים'. אנו נשתמש בו לצרכי מודיעין ובקרה אווירית. המטוס החדש ישפר יכולות מודיעיניות שקיימות בכלים אחרים של החיל. הייעוד השני שלשמו נרכש המטוס, בקרה אווירית, לא היה קיים עד כה. מדובר בהפעלת מכ"מים באוויר, בכל מקום לא רק בגבולות המדינה".
בקרה אווירית בוצעה עד היום על ידי יחידות הבקרה היבשתיות של חיל האוויר. סא"ל י' הסביר שהמטוס הראשון עלה על פס הייצור בשנת 2003 במפעלי החברה בג'ורג'יה שבארצות הברית, לאחר מכן הועבר למפעלי חברת "לוקהיד מרטין" על מנת להכין אותו לקליטת המערכות הישראליות תוצרת חברת אלתא הישראלית.
מטוס הנחשון הראשון יוצג לראשונה בטקס בהשתתפות הרמטכ"ל ושר הביטחון. יתר המטוסים יגיעו בשנים הקרובות. גם בעסקה זו, כמו בעסקאות ענק אחרות חלק מהתשלום ייעשה באמצעות דמי הסיוע של ארצות הברית.
"היינו במשך חודש בארצות הברית, שם למדנו על המטוס, כולל טיסות בסימולטור", סיפר מפקד הטייסת. "לפני מספר שבועות גם ביצעתי עליו טיסה. מדובר בכלי משוכלל עם יכולות מדהימות, קשה להסביר למה הוא דומה בחיל האוויר. חיצונית אולי למטוס השחף, אבל תא הטייס כשל בואינג 777".
סא"ל י' הסביר כי לנחשון יתרון נוסף והוא טווח הטיסה שלו. "זה מטוס שיכול לטוס מניו-יורק לאבו דאבי, 15 שעות באוויר. אפשר להבין מכאן את השימוש שניתן לעשות בו".
הטייסת שהוקמה ב-2003, היתה בעבר טייסת דקוטה שלחמה במלחמת יום כיפור ולאחר מכן טייסת מטוס הערבה. טייסת הנחשון שהחלה את דרכה בבסיס לוד, תעבור בעתיד לבסיס נבטים עם מעבר הבסיס בלוד.
ומה פשר שמו של המטוס? סא"ל י' הסביר כי נחשון הוא שם של ציפור, וסיפק הסבר נוסף: "זה על שמו של נחשון בן עמינדב, הראשון שחצה את ים סוף בסיפור יציאת מצרים".
לפנייה לכתב/ת 
